En snæver vej til bekræftelse
Senatet bekræftede Todd Blanche som USAs justitsminister tidligt lørdag morgen i en 50-49-afstemning. Resultatet afsluttede uger med usikkerhed om en af de mest omstridte kabinetsnomineringer i præsident Donald Trumps anden periode.
Blanche er Trumps tidligere forsvarsadvokat i straffesager. Han har ledet Justitsministeriet i fungerende kapacitet siden april. Hans bekræftelse giver ham et fuldt mandat til at lede ministeriet og forfølge administrationens dagsorden.
Modstand fra egne rækker
Afstemningen var tæt, fordi Blanche mødte sjælden offentlig modstand fra medlemmer af sit eget parti. De republikanske senatorer Susan Collins fra Maine og Lisa Murkowski fra Alaska stemte nej. Begge citerede bekymringer om hans uafhængighed og hans tætte bånd til præsidenten.
Den afgørende stemme kom fra senator Bill Cassidy fra Louisiana. Cassidy annoncerede fredag, at han ville støtte Blanche og sagde, at han mente, Blanche var den bedste mulighed, Trump ville fremlægge. Republikanerne havde kun råd til at tabe to stemmer, så Cassidys støtte banede vejen.
Demokraterne modsatte sig også nomineringen. De argumenterede for, at Blanches tidligere arbejde for Trump rejste spørgsmål om, hvorvidt Justitsministeriet ville handle uden politisk indblanding.
Hvad der nu venter Justitsministeriet
Blanche bliver den anden bekræftede justitsminister, siden Trump vendte tilbage til Det Hvide Hus. Han overtager et ministerium, der har oplevet udskiftning og internt pres det seneste år.
Tilhængere siger, at Blanche vil bringe stabilitet og erfaring til rollen. Kritikere siger, at hans bekræftelse giver præsidenten en loyalist i spidsen for føderal retshåndhævelse. Under alle omstændigheder har ministeriet nu en bekræftet leder, og kampen om dets retning vil sandsynligvis fortsætte i de kommende måneder.