Houston Astros fyrede general manager Dana Brown, timer efter at holdet faldt under .500 og kom i en delt førsteplads i divisionen. Flytningen afslutter en periode, der begyndte med løfter, men surt under en sæson præget af inkonsistens.
Ejer Jim Crane og Hall of Famer Jeff Bagwell vil tage større roller i baseball-operationerne, mens holdet søger efter en ny GM.
En pludselig afgang
Browns afgang blev annonceret samme dag, som Astros faldt under .500-mærket. Tidspunktet sendte et klart signal: Front office forventer resultater nu.
Houston gik ind i sæsonen med en trup fuld af veteran talent. Mange analytikere forudsagde, at Astros ville vinde American League West. I stedet har holdet kæmpet for at finde konsistens og vekslet mellem gode perioder og lange nedture.
Hvad ændrede sig i Houston
Skader har gjort ondt. Flere nøglepitchere har tilbragt tid på skadeslisten, og bullpen har sprængt mere end sin del af sene føringer.
Offensiven har også været ujævn. Houston ligger i midten af ligaen i scorede runs, langt under standarden sat af de seneste Astros-hold, der nåede World Series år efter år.
Brown lavede modige træk ved trade deadline, men resultaterne har ikke vist sig i stillingen. Med postseason-racet, der strammer til i American League, besluttede Crane, at tålmodigheden var opbrugt.
Hvad er det næste for front office
Crane sagde, at søgningen efter en ny general manager vil begynde straks. Han og Bagwell vil føre tilsyn med baseball-operationerne i mellemtiden.
Astros har stadig en vej til slutspillet. De ligger i en delt førsteplads i divisionen trods den tabende rekord, og tidsplanen bliver lettere i september.
Rundt om i ligaen føler andre ledere også presset. Analytikere har listet mindst syv MLB-front office-ledere, der kan opleve lignende flytninger, hvis deres hold misser slutspillet.
For Houston er budskabet enkelt: Denne trup er bygget til at vinde, og folkene, der driver den, vil blive dømt på den standard.