Prionproteiner: fra sygdoms skyldige til antibiotikakilde
Nye antibiotikakandidater mod lægemiddelresistente bakterier kan findes i prioner – misfoldede proteiner i hjernen, bedst kendt for at forårsage sjældne og dødelige neurodegenerative tilstande. En undersøgelse offentliggjort 19. juni i Nature Microbiology brugte kunstig intelligens til at screene prionproteiners strukturer og identificerede tidligere ukendte forbindelser med antimikrobiel aktivitet.
AI åbner nye grænser inden for lægemiddelopdagelse
Forskningen, ledet af César de la Fuentes laboratorium ved University of Pennsylvania, repræsenterer den seneste i en række AI-drevne bestræbelser på at finde antibiotika på usandsynlige steder. Det samme laboratorium har tidligere brugt AI-modeller til at identificere antibiotikakandidater i DNA fra uddøde organismer og i dyregift. Denne undersøgelse udvider søgningen til prionproteiner og udfordrer konventionelle antagelser om, hvor antimikrobielle forbindelser kan findes.
Håndtering af antibiotikaresistenskrisen
Opdagelsen kommer, da antibiotikaresistente infektioner forårsager mere end 1,2 millioner dødsfald globalt hvert år, ifølge nylige estimater. Traditionelle opdagelsesmetoder har haft svært ved at følge med den udviklende bakterielle resistens. AI-baseret screening af utraditionelle proteinkilder tilbyder en vej til at accelerere identifikationen af nye lægemiddelkandidater, selvom kliniske anvendelser stadig er år væk.