تغيير متأخر في جدول الختام
ألغى الرئيس دونالد ترامب تجمعات كان مخططاً لها في نهاية الأسبوع في آيوا وكانساس، وهما ولايتان تحولت سباقاتهما لمجلس الشيوخ إلى منافسة غير متوقعة، وسيعقد بدلاً منها تجمعات هاتفية. وتهدف هذه الفعاليات عن بُعد إلى الوصول إلى الناخبين في نحو 20 ولاية قبل فتح مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء.
وعندما سُئل يوم الخميس عن إلغاء محطة كانساس، قال ترامب: "لا أشعر بأنني مضطر للذهاب إلى كانساس"، مضيفاً أن السناتور الجمهوري روجر مارشال يؤدي أداءً جيداً. وقال للصحفيين في البيت الأبيض: "سنحظى بليلة ثلاثاء قوية".
وقالت اللجنة الوطنية الجمهورية إن التغيير يتيح للرئيس الوصول إلى مزيد من الناخبين خلال سباق الـ72 ساعة الأخيرة. ووصف رئيس اللجنة جو غروترز التجمعات الهاتفية بأنها دفعة كبيرة في الأيام الأخيرة.
ما الذي يُنتخب
جميع مقاعد مجلس النواب الـ435 و35 مقعداً في مجلس الشيوخ مطروحة للانتخاب. ويحتاج الديمقراطيون إلى صافي مكسب قدره أربعة مقاعد في كل غرفة لقلب الأغلبية الجمهورية، ويدخلون نهاية الأسبوع الأخيرة وهم متقدمون على المستوى الوطني. وتشير معظم استطلاعات الرأي العامة إلى ترجيح كفتهم للفوز بمجلس النواب، بينما تبقى خريطة مجلس الشيوخ متقاربة بما يكفي لأن يسيطر عليها أي من الحزبين.
وهبطت نسبة تأييد الرئيس إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 31 في المئة في استطلاع لرويترز/إبسوس، وهو رقم صعب لحزب يدافع عن أغلبيات ضيقة. وقضى المرشحون الجمهوريون في الولايات المتأرجحة الأسابيع الأخيرة في الحديث عن الأسعار وتكاليف الرعاية الصحية، بينما ركزت حملات الديمقراطيين على تكلفة المعيشة واستخدام الإدارة لسلطاتها التنفيذية.
ناخب غير معتاد يشارك
أرسل البابا ليو الرابع عشر، المولود في شيكاغو، بطاقة اقتراع بالبريد للانتخابات النصفية، ليصبح أول حبر أعظم يصوّت في انتخابات أميركية. ولم تصوّر الفاتيكان هذه الخطوة كموقف سياسي، لكنها لفتت الانتباه نظراً للعلاقة المتوترة بين البابا والبيت الأبيض.
ويراقب الحزبان الآن بيانات الإقبال المبكر. فقد أُدلي بأكثر من ثلث بطاقات الاقتراع المتوقعة في عدة ولايات، ويقول المنظمون في الجانبين إن عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من الطرق على الأبواب ستحدد السباقات المتقاربة. ويعني تحول ترامب إلى لقاءات هاتفية أن رسالته الختامية ستصل إلى أسواق أكثر من بضع محطات في صالات مغلقة، لكن بتغطية جماهيرية أقل مما اعتادت عليه حملته.