أمر صدر خلال ساعات
منع قاضٍ فيدرالي في كاليفورنيا في وقت متأخر من يوم الجمعة وزارة العدل من تهديد أو إكراه مسؤولي الانتخابات الذين يعالجون أوراق اقتراع الانتخابات النصفية. أصدرت القاضية ترينا طومسون من المحكمة الجزئية الشمالية في كاليفورنيا أمراً تقييدياً مؤقتاً من ثماني صفحات استجابةً لدعوى رفعتها في اليوم نفسه نقابات عمالية تمثل العاملين في الانتخابات. وصدر الأمر دون أن تدافع الوزارة عن موقفها، وهي خطوة غير معتادة تعكس إلحاح عملية فرز جارية بالفعل.
كتبت طومسون أن كبار المسؤولين في وزارة العدل ووزارة الأمن الداخلي شنوا "حملة لترهيب وتهديد وإكراه" الموظفين المحليين والولائيين الذين يديرون الانتخابات. ويحظر الأمر أي مطالبة للمسؤولين بوقف معالجة ورقة اقتراع بحجة أن الناخب يُزعم، دون حكم قضائي، أنه غير مؤهل.
هزيمة ثالثة بشأن 20 ألف ورقة اقتراع
وضع الحكم ختاماً لأسبوع صعب للإدارة في المحاكم. ففي الأربعاء رفض قاضٍ فيدرالي آخر في كاليفورنيا إلزام الولاية باستبعاد أكثر من 20 ألف ورقة اقتراع تقول الحكومة إنها ربما صوّت بها غير مواطنين، معتبراً أن الطلب ينتهك القواعد الدستورية التي تترك إدارة الانتخابات للولايات. ورفضت محكمة استئناف الطلب نفسه يوم الجمعة. وكانت وزارة العدل قد أرسلت أيضاً استدعاءات ورسائل إلى مسؤولين محليين، قالت النقابات إنها تشكل ضغطاً لوقف الفرز.
أربعة أيام قبل انتهاء التصويت
يوم الانتخابات هو الثلاثاء. يجري بالفعل فتح ملايين أوراق الاقتراع والتحقق منها في مكاتب المقاطعات، والأثر العملي للأمر هو إبقاء هذا العمل مستمراً دون أن يشكك المسؤولون في كل مغلف على حدة. ولم تعلن الوزارة ما إذا كانت ستستأنف. ووصفت جماعات حقوق التصويت الأمر بأنه حاجز حماية. ووصف مؤيدو مراجعة أوراق الاقتراع بأنه تجاوز قضائي. وينتظر الطرفان الآن عملية الفرز، وأي مؤشر على كيفية تأثير النزاع على الإقبال في الأيام الأخيرة.