يقول فيزيائيون إنهم عثروا على أقوى دليل حتى الآن على جسيم الغراء، وهو جسيم مصنوع بالكامل من القوة. النتيجة، التي نُشرت في Nature، يمكن أن تجيب على سؤال حيّر الباحثين لأكثر من 40 عامًا. جسيم الغراء غريب لأنه لا يحتوي على مادة على الإطلاق. إنه مبني فقط من الغلوونات، وهي الجسيمات التي تحمل القوة النووية الشديدة وتربط النوى الذرية معًا.
جسيم من القوة الخالصة
معظم الجسيمات، مثل البروتونات والنيوترونات، مصنوعة من الكواركات. تعمل الغلوونات كغراء، وتربط الكواركات داخل تلك الجسيمات. تنبأت النظرية منذ فترة طويلة بأن الغلوونات يمكن أن ترتبط أيضًا ببعضها البعض، مكونة جسيمًا بدون كواركات. هذا الجسيم هو جسيم الغراء. العثور على واحد من شأنه أن يثبت أن القوة وحدها يمكن أن تخلق جسمًا مستقرًا. لعقود، لم تسفر عمليات البحث عن أي شيء مقنع، لأن الإشارات الشبيهة بجسيم الغراء يسهل الخلط بينها وبين الجسيمات العادية.
كيف وجد العلماء المرشح
مشط فريق البحث البيانات من تصادمات الجسيمات عالية الطاقة. بحثوا عن جسيم بكتلة محددة وطريقة محددة للاضمحلال. أظهرت البيانات فائضًا واضحًا من الأحداث التي تطابق التنبؤات النظرية لأخف جسيم غراء. قارن الفريق الإشارة ضد كل جسيم عادي معروف يمكن أن يحاكيها. لم يتطابق أي منها بشكل جيد. النتيجة ليست دليلًا نهائيًا، لكن الباحثين يقولون إنها أقرب تطابق تم العثور عليه حتى الآن.
ماذا يعني التأكيد
جسيم الغراء المؤكد سيمنح الفيزيائيين أداة جديدة لاختبار نظرية التفاعلات القوية، المعروفة باسم الديناميكا اللونية الكمومية. سيعرض أيضًا كيف تخلق القوى الأساسية للكون البنية. البحث لم ينته. يريد الفريق إعادة تشغيل التجربة بمزيد من البيانات ودقة أعلى. إذا نجت الإشارة، سينتقل جسيم الغراء من التنبؤ إلى الحقيقة، وسيغلق مطاردة طويلة أخيرًا. في الوقت الحالي، يقول الباحثون إن البيانات الجديدة تمنحهم أفضل نظرة حتى الآن على جسيم شك الكثيرون في العثور عليه يومًا ما.