جرّة عمرت أطول من سفينتها
يقول علماء آثار يعملون قبالة سواحل تركيا إنهم حددوا أقدم حطام سفينة معروف في العالم. ويعود السفينة إلى العصر البرونزي المبكر وعمرها يصل إلى 4700 عام، ما يضعها قبل العالم اليوناني الكلاسيكي بنحو ألف عام وقبل أي سجل شحن مكتوب باقٍ بوقت طويل.
استخدم الغواصون أنبوب شفط لإزالة الرواسب من الموقع، فكشفوا عن جرّة تخزين فخارية كبيرة ذات عنق ضيق ومقبضين. وقد نجا الجرّة حيث لم ينجُ خشب السفينة. فالمواد العضوية مثل الخشب والحبال وأقمشة الأشرعة نادراً ما تدوم آلاف السنين تحت الماء إلا إذا دُفنت في رواسب فقيرة بالأكسجين، لذا كثيراً ما يعمّر الحمولة وأي ثقل حجري الهيكل نفسه.
لماذا يهم التاريخ
اعتمدت اقتصادات العصر البرونزي على نقل المعادن. فالنحاس والقصدير نادراً ما يوجدان في المكان نفسه، وصناعة البرونز تطلبت شحن أحدهما إلى الآخر. وحطام بهذا العمر دليل مباشر على السفن والأطقم والطرق التي جعلت هذه التجارة ممكنة، لا استنتاجاً مستخلصاً من فخار عُثر عليه على البر.
عُثر على قوارب أقدم، لكنها كانت مراكب ساحلية أو زوارق محفوظة في الطين. أما حطام سفينة بحرية بحمولة فهو نوع مختلف من الأدلة. فهو يُظهر سفينة محمّلة لرحلة، فُقدت في مياه مفتوحة، والبضائع لا تزال مكدسة حيث تركها الطاقم.
ما سيأتي لاحقاً
يقول الفريق إن الموقع سيُرسَم وتُؤخذ منه عينات قبل رفع أي مادة. وقد تكشف البقايا العضوية داخل الجرّة عما كانت تحمله، ويمكن تأريخ شظايا الخشب، إن بقيت أي منها في الرواسب، بحلقات الأشجار أو بطرق الكربون.
تأريخ حطام بهذا العمر نادراً ما يُحسم بقياس واحد. فالمؤرخون يقارنون أنماط الفخار ونتائج الكربون المشع وطبقات قاع البحر حول الهيكل. وستُختبر دعوى الـ4700 عام من مختبرات أخرى قبل قبولها على نطاق واسع.
أنتج ساحل تركيا سلسلة من الاكتشافات المهمة تحت الماء، جزئياً لأن طرق العصر البرونزي المزدحمة كانت تمر بمحاذاته، وجزئياً لأن معدات المسح الحديثة تبلغ الآن أعماقاً لم يكن الغواصون يبلغونها. وكل حطام جديد يضيف نقطة إلى خريطة أعاد المؤرخون بناءها في الغالب من حمولات سفن عُثر عليها على الشواطئ وفي المتاحف.