ستلعب نيوزيلندا في نهائي كأس العالم للرجبي ليغ للرجال للمرة الأولى منذ 13 عاماً بعد فوزها 34-10 على تونغا في ملعب ماكدونالد جونز في نيوكاسل يوم السبت.
بونغا يعود بعد ثلاثة أسابيع من كسر ذراعه
بدأ كالين بونغا في مركز الظهير الكامل بعد 23 يوماً من كسر ذراعه في مباراة الافتتاح ضد أستراليا، وهو تعافٍ غيّر شكل هجوم الكيويز. ومنح عودته نيوزيلندا خياراً ثانياً لصناعة اللعب إلى جانب جاهروم هيوز، الذي اخترق خط تونغا مراراً في الشوط الثاني.
بقيت تونغا، التي لعبت أمام جمهور تعامل مع المباراة كأنها على أرضها، قريبة في البداية لكنها نفدت من الاستحواذ مع تقدم اللعب.
بداية سريعة وهامش متأخر
تقدمت نيوزيلندا بثماني نقاط في الشوط الأول وابتعدت بعد الاستراحة. سجل بريتون نيكورا وتشافيير ويليسون محاولتين، وتقدم الكيويز 28-10 قبل ثلاث دقائق من النهاية قبل أن ينهي تشارنز نيكول-كلوكستاد تحركاً على اليمين ويحول محاولته بنفسه في اللعبة الأخيرة.
جاءت محاولات تونغا من لعب مفتوح، لكن الفريق لم يستطع بناء الضغط عبر مجموعات متكررة. وسيطرت حزمة مهاجمي الكيويز، بقيادة جيمس فيشر-هاريس، على منطقة الالتقاء وأبطأت حاملي الكرة الذين حملوا تونغا عبر دور المجموعات.
فريقان نيوزيلنديان في نهائيين
وصلت كيوي فيرنز إلى نهائيها السابع على التوالي في منافسات السيدات في وقت سابق من اليوم، بفوزها على فيتو ساموا 32-0. وكانت ساموا تلعب أول نصف نهائي لها في كأس العالم وصمدت لفترات طويلة قبل أن تسيطر دكة نيوزيلندا.
النهائي الرجالي في لانغ بارك في بريسبان في 15 نوفمبر، بانطلاق صافرة البداية الساعة 08:35 بتوقيت غرينتش. وآخر مرة لعبت فيها نيوزيلندا نهائي كأس عالم في أستراليا، في 2008، فازت على المضيفين 34-20. وتلتقي أستراليا، المرشحة الأولى، خصمها في نصف النهائي يوم الأحد للحصول على حق مواجهة الكيويز.