قال رئيس الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الأميركية لمسؤولي الولايات هذا الأسبوع إن عليهم بناء احتياطيات مالية أكبر وفرق طوارئ أقوى للتعامل مع معظم الكوارث دون مساعدة فيدرالية.
وقدّم المدير كاميرون هاميلتون التفاصيل في مؤتمر الرابطة الوطنية لإدارة الطوارئ في ليتل روك بولاية أركنساس، وفقاً لتسجيل لتصريحاته حصلت عليه مجلة بوليتيكو. وقال إن التغييرات قد تبدأ "خلال الأشهر الستة المقبلة".
ما طلبه هاميلتون من الولايات
قال: "يجب أن تمتلك كل ولاية الاحتياطيات المالية المناسبة" وقدرات أخرى "لضمان أن تبدأ جهود التعافي فوراً وألا تتأخر ببساطة بسبب عملية إعلان الكارثة الفيدرالية".
وتحدّث عن مستقبل تقل فيه الحاجة إلى إعلانات رئاسية للكوارث لأن قدرة الولايات ستكون عالية. وقال هاميلتون أيضاً إن الوكالة ستطلق "المساعدة المتبادلة الوطنية"، التي تقدم بموجبها الولايات المساعدة لبعضها للتعافي من العواصف والفيضانات وحرائق الغابات، وستطلب إعفاءات من بعض المراجعات الفيدرالية البيئية والتاريخية.
تقرير الوكالة نفسها يجد ميزانيات ضعيفة
يواجه هذا التحول مشكلات عملية. فقد وجد تقرير للوكالة صدر يوم الجمعة أن وكالات الكوارث في الولايات "تعاني عادة من نقص في الموظفين والتمويل" وأن كثيراً منها يعتمد اعتماداً كبيراً على الأموال الفيدرالية.
وكتب إريك هولدمان، مدير إدارة الطوارئ السابق لمقاطعة كينغ في ولاية واشنطن، أن كثيراً من الولايات لديها مكاتب طوارئ صغيرة جداً وصناديق احتياطية ضئيلة، ولا يمكنها تعويض أموال التعافي الفيدرالية دون رفع الضرائب. ورأى أيضاً أن رؤساء من الحزبين سيتجاهلون سياسة تقليل الإعلانات عندما يصبح ذلك غير ملائم سياسياً.
الحجة لصالح التغيير
قال هاميلتون إن الولايات التي تتخلى عن المساعدة الفيدرالية يمكنها البدء في التنظيف والإصلاحات بسرعة أكبر بكثير، لأنها لن تضطر إلى تقديم طلب مفصل والانتظار أسابيع أو أشهر لقرار. وقال: "ينبغي أن تبني الأموال الفيدرالية قدرة أكبر، لا اعتماداً أكبر".
يقول المنتقدون إن التوقيت صعب. فالتغيير سيحل بينما تواجه الولايات تكاليف متزايدة من الفيضانات وحرائق الغابات والأعاصير، وبينما تخضع الوكالة نفسها لإعادة تشكيل. ولم ترد الوكالة على طلب للتعليق على التصريحات.