ضرس واحد، بيئة كاملة
منح ضرس متحجر واحد عُثر عليه في شمال إسرائيل العلماء صورة لعالم اختفى قبل نحو 700 ألف عام. وكان الضرس، إلى جانب شظايا من ناب، يعود إلى فيل ذي أنياب مستقيمة، Palaeoloxodon antiquus، أحد أكبر الثدييات البرية في العصر البليستوسيني.
وجاءت الأحافير من موقع جسر بنات يعقوب في وادي الأردن المتصدع، جنوب وادي الحولة الحالي مباشرة.
أدوات حجرية بجانب العظام
كُشفت بقايا الفيل إلى جانب فؤوس حجرية وسواطير نُحتت من البازلت، وهو صخر بركاني. وتنتمي الأدوات إلى التقليد الأشولي، أحد أقدم تقنيات الأدوات الحجرية وأوسعها انتشاراً في تاريخ البشرية، ما يضع البشر الأوائل في الموقع نفسه مع الحيوانات.
والبحث، المنشور في Quaternary Science Reviews، قادته هانا فاريل، طالبة دكتوراه في جامعة حيفا. وقد نقّب في الموقع البروفيسور غونين شارون من كلية تل حاي في كريات شمونة بالجليل وزملاؤه.
غابات وأنهار وأراضٍ رطبة
ومن الضرس والرواسب المحيطة به، أعاد الفريق بناء مشهد غني بشكل مفاجئ من الغابات والأنهار والأراضي الرطبة والغطاء النباتي الكثيف، لا التضاريس الجافة التي توحي بها المنطقة اليوم. ولمخلوق راعي بهذا الحجم، كان مثل هذا المشهد يوفر ماءً على مدار العام وعلفاً وفيراً.
وكانت الموارد نفسها مهمة للبشر الذين تركوا الأدوات. فالماء الموثوق والغطاء النباتي يصنعان ممراً، ووادي الأردن أحد الطرق التي استخدمتها الجماعات البشرية المبكرة للتنقل بين أفريقيا وأوراسيا.
ويضيف الاكتشاف تفصيلاً إلى جدل أوسع حول مقدار ما دفعته المناخات ومقدار ما دفعته التضاريس في تنقلات البشر الأوائل. وموقع واحد محفوظ جيداً لا يحسم الأمر، لكنه يُظهر أن هذا الجزء من الوادي المتصدع كان صالحاً للسكنى، ومستخدماً بكثافة، قبل العصور الجليدية التي يتصورها الناس عادة بوقت طويل.