تفاعل كيميائي بقيادة المعادن في أعماق البحار قد يفسر أصل الحياة

من المعادن إلى الجزيئات

أظهر الباحثون أن معادن الحديد والنيكل الموجودة في الفتحات الحرارية المائية في أعماق البحار يمكنها تحفيز تكوين الأحماض الأمينية والنيوكليوتيدات، اللبنات الأساسية للبروتينات والحمض النووي، في ظروف تحاكي الأرض المبكرة. الدراسة، التي نُشرت في 12 يونيو في Science، تقدم أقوى دليل تجريبي حتى الآن لفرضية الأيض أولاً حول أصل الحياة.

كيف عملت التجربة

أعاد الفريق خلق بيئة الضغط العالي ودرجة الحرارة العالية للفتحات العميقة البدائية في المختبر. عندما تم تعريض معادن كبريتيد الحديد والنيكل لمزيج بسيط من الهيدروجين وثاني أكسيد الكربون والنيتروجين، وهي غازات يُعتقد أنها كانت وفيرة على الأرض المبكرة، عملت المعادن كمحفزات وقادت تكوين مركبات عضوية في غضون ساعات.

آثار على الحياة خارج الأرض

يُعتقد أن أنظمة فتحات حرارية مائية مماثلة موجودة على قمر زحل إنسيلادوس وقمر المشتري أوروبا. إذا كانت الكيمياء بقيادة المعادن يمكن أن تولد اللبنات الأساسية للحياة في ظروف الأرض المبكرة، فقد تكون نفس العملية تحدث على هذه الأقمار الجليدية اليوم. ستقوم مهمة Europa Clipper القادمة من ناسا، التي ستصل في 2030، بالبحث عن مثل هذه البصمات الكيميائية.