هابل يلتقط أوضح صورة حتى الآن للنجم المرافق لمنكب الجوزاء

نجم يختبئ في مرأى الجميع

التقط علماء الفلك باستخدام تلسكوب هابل الفضائي أوضح صورة مباشرة حتى الآن لنجم مرافق يدور حول منكب الجوزاء، العملاق الأحمر الشهير في كوكبة الجبار. يساعد الاكتشاف في تفسير أحد أكثر الألغاز مشاهدة في علم الفلك الحديث: لماذا يستمر منكب الجوزاء في التعتيم والتوهج بطرق غريبة. اقترح علماء الفلك لأول مرة أنه قد يكون له رفيق قبل حوالي 100 عام، لكن لم يتمكن أحد من تصويره بوضوح حتى الآن.

أكبر من المتوقع

تحمل الصورة مفاجأة: سيوارها أكبر بكثير مما كان متوقعًا. تشير النماذج السابقة إلى أن الرفيق له نفس كتلة الشمس تقريبًا. تشير الملاحظات الجديدة إلى أنه يحمل كتلتين إلى ثلاث كتل شمسية، مما يجعله أكثر سطوعًا وأسهل في الرصد. قال ميغيل مونغاريس، عالم الفلك في مرصد باريس الذي قاد العمل: "حقيقة أننا ما زلنا نكتشف رفيقًا قريبًا، أكثر ضخامة وسطوعًا من الشمس، حول نجم مدروس جيدًا أمر رائع".

قرائن من مقامرة توقيت

حدد الفريق توقيت بحثه باستخدام ورقتين نشرتا في عام 2024 توقعتا أن الرفيق سيكون في أقصى انفصال له عن منكب الجوزاء في ديسمبر من ذلك العام. اعترف مونغاريس بأنه شك في أن التلسكوب لديه الحساسية لاكتشاف الرفيق المتوقع. "لأنه أكثر ضخامة من المتوقع، نراه!" قال. يمنح الاكتشاف العلماء أداة جديدة لقراءة تقلبات منكب الجوزاء، وتتبع كيفية تحريك سيوارها للطبقات الخارجية للنجم يمكن أن يوضح ما يدفع أحداث التعتيم الشهيرة.