سيزيل باركليز نحو 5000 وظيفة هذا العام، أي ما يقارب 5 في المئة من قوته العاملة العالمية، مع اعتماد البنك البريطاني بقوة أكبر على الذكاء الاصطناعي لخفض التكاليف الثابتة.
وقال البنك إن 1000 من تلك الوظائف أُلغيت بالفعل، مع 4000 أخرى ستُلغى بحلول نهاية عام 2026. ومعظمها أدوار تشغيلية ووظيفية، تتركز في الخدمات المصرفية للأفراد في المملكة المتحدة، رغم أن بنك الاستثمار سيفقد موظفين أيضاً. ووصف المسؤولون التنفيذيون التخفيضات بأنها نتيجة استثمار تكنولوجي لا استجابة لربع ضعيف.
أين يختفي العمل
تستهدف التخفيضات أعمال العمليات: فحص المدفوعات، وخدمة الحسابات، ومعالجة المستندات، وفحص الامتثال، وطوابير الاستفسارات الروتينية التي كانت تبرر طوابق عمليات كبيرة. هذه هي المهام التي يمكن للبرمجيات أن تختزل خطوة من سير العمل فيها دون تغيير ما يراه العميل.
هذا التمييز مهم لحجة البنك. فباركليز لا يغلق الفروع لتوفير المال في هذه الجولة؛ بل يقلص الطبقة الإدارية خلف الفروع.
نمط بين المقرضين
أطلق ستاندرد تشارترد الجدل في مايو عندما قال إنه سيزيل أكثر من 7000 وظيفة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت البنوك الأوروبية والأمريكية صريحة بشكل غير معتاد في ربط خطط التوظيف بالأتمتة. وتحركت المملكة المتحدة أسرع من معظم الدول: فقد أظهر بحث نوقش هذا الشهر أن خسائر الوظائف المرتبطة بالذكاء الاصطناعي في بريطانيا تعادل نحو ضعف المعدل في الولايات المتحدة وألمانيا.
وتقول نقابات البنوك إن التوفيرات تُسجل قبل إثبات مكاسب الإنتاجية، وإن الموظفين الباقين سيتحملون مزيداً من العمل. ويقول باركليز إن الموظفين المتأثرين ستتم معالجتهم عبر الاستنزاف الطبيعي وإعادة التوزيع حيثما أمكن.
المستهلك لا يتعاون
التوقيت غير مريح. فقد انخفضت معنويات المستهلك الأمريكي إلى 48.0 في القراءة النهائية قبل انتخابات منتصف الولاية الشهر المقبل، وهي ثاني أدنى مستوى على الإطلاق، مع بقاء أسعار البقالة والوقود مرتفعة. وبلغ التضخم الأمريكي 3.7 في المئة على أساس سنوي. ويُتوقع أن يبقي الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة عند 3.75 إلى 4.00 في المئة في اجتماعه المقبل.
بالنسبة للبنوك، هذا المزيج من الأسعار اللزجة والأسر القلقة خلفية أصعب مما توحي به تخفيضات التكاليف. فالمكاتب الخلفية الأرخص تساعد بند المصروفات. لكنها لا تخلق مقترضين.