جليد لم يعد بالكامل
وصل الجليد البحري في القطب الشمالي إلى أدنى حد أقصى شتوي له على الإطلاق هذا العام، كما قال العلماء. بلغ الغطاء الجليدي ذروته أصغر من أي شتاء منذ بدء سجلات الأقمار الصناعية. تضيف النتيجة إلى عام من الحرارة الشديدة حول الكوكب. سجلت عدة مناطق أكثر شهورها حرارة على الإطلاق هذا الصيف.
الشتاء هو الوقت الذي يجب أن يكون فيه الجليد في القطب الشمالي في أسمك حالاته وأوسعها. هذا العام، لم يقترب أبداً من المتوسط التاريخي. قال العلماء إن الجليد المفقود هو نتيجة مباشرة للهواء والماء الأكثر دفئاً في المنطقة.
لماذا يهم الجليد الشتوي
يعمل الجليد الشتوي كأساس للنظام البيئي. عندما يكون رقيقاً، يذوب بشكل أسرع في الصيف ويترك المزيد من المياه المفتوحة. تمتص المياه المفتوحة المزيد من الحرارة من الشمس، مما يدفئ المنطقة أكثر. يسمي العلماء هذا حلقة التغذية الراجعة للبياض الجليدي.
يهدد الجليد المتقلص الدببة القطبية والفقمات والمجتمعات التي تعتمد عليها. في الوقت نفسه، تفتح طرق الشحن في القطب الشمالي في وقت مبكر كل عام. المزيد من السفن تعني المزيد من الضوضاء والتلوث وخطر الحوادث في بيئة هشة.
تحذير لبقية العالم
يسخن القطب الشمالي أسرع بنحو أربع مرات من المتوسط العالمي. ما يحدث هناك لا يبقى هناك. ترفع الصفائح الجليدية الذائبة في جرينلاند مستويات سطح البحر في جميع أنحاء العالم. كما تسمح الرياح القطبية الأضعف بتدفق الهواء البارد جنوباً في الشتاء، ولهذا تشهد بعض المناطق نوبات برد قاسية حتى مع ارتفاع حرارة الكوكب.
قال باحثو المناخ إن الرقم القياسي المنخفض يتماشى مع ما توقعته النماذج قبل عقود. قالوا إن خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري لا يزال الطريقة الوحيدة لإبطاء الانحدار. كل عام من التأخير، حذروا، يثبت المزيد من فقدان الجليد للأجيال القادمة.