رقم قياسي منخفض عند ذروة الشتاء
وصل الجليد البحري في القطب الشمالي إلى أدنى حد أقصى شتوي مسجل، كما أفاد العلماء هذا الأسبوع. توقف الغطاء الجليدي عن النمو في مارس بحجم أصغر من أي شتاء منذ بدء الأقمار الصناعية في تتبعه في عام 1979.
كانت ذروة هذا العام أقل بحوالي 1.4 مليون كيلومتر مربع من متوسط العقود الأخيرة. الجليد المفقود بحجم ألاسكا تقريبًا.
وصف باحثون في المركز الوطني لبيانات الثلوج والجليد النتيجة بأنها متسقة مع اتجاه طويل الأمد. تقلص الجليد الشتوي بشكل مطرد لأكثر من 40 عامًا.
الحرارة تدفع النظام إلى ما بعد الحدود القديمة
يأتي عام الجليد المنخفض بعد أشهر من الدفء القياسي. سجلت المحيطات العالمية أكثر شهر يوليو حرارة على الإطلاق، ودرجات حرارة الهواء فوق القطب الشمالي كانت أعلى بكثير من المعتاد خلال فصل الشتاء.
الماء الدافئ هو المحرك الرئيسي. يتم إطلاق حرارة المحيط المخزنة خلال الصيف ببطء في الشتاء، مما يبطئ نمو الجليد الجديد. يمكن للرياح القوية أيضًا دفع الجليد بعيدًا عن الساحل وتكسيره.
يقول العلماء إن نمط النينيو الذي يتطور في المحيط الهادئ يضيف حرارة إلى النظام. قد يجعل موسم الذوبان الصيفي القادم قاسيًا بشكل خاص. يتطابق النمط مع اتجاه الاحترار الذي شوهد في جميع أنحاء منطقة القطب الشمالي في السنوات الأخيرة.
لماذا يهم تقلص الجليد
فقدان الجليد البحري لا يغير الخريطة فقط. تمتص المياه المفتوحة ضوء الشمس أكثر من الجليد الساطع، لذا فإن القطب الشمالي يسخن بشكل أسرع مع اختفاء الجليد. تعمل حلقة التغذية الراجعة هذه على تسريع الاحترار عبر الكوكب.
تتأثر الحياة البرية أيضًا. تعتمد الدببة القطبية والفظ والفقمات على الجليد للصيد والراحة. تواجه المجتمعات الساحلية أمواجًا أقوى وتآكلًا مع ترقق الجرف الجليدي الواقي.
يحذر العلماء من أن القطب الشمالي قد يشهد صيفًا خاليًا من الجليد في غضون العقود القليلة القادمة. رقم هذا العام القياسي هو علامة أخرى على هذا المسار. سينشر الباحثون تحليلًا كاملاً لموسم الذوبان هذا العام في الخريف.