热带太平洋海表温度已升至同期有记录以来的最高水平，预报机构预计厄尔尼诺现象将在整个冬季继续增强。
在用于测量该现象的区域，水温比正常水平高出6.1华氏度。美国国家海洋和大气管理局认为，今年秋冬出现超强事件的概率为90%，成为1950年以来最强厄尔尼诺的概率为75%。
有记录以来第二大异常
按NOAA偏好的指数（该指数剔除全球变暖的部分影响），本季位列有记录以来7月至9月第二大异常。气候学家已不再争论这一标签。
“感觉‘超级厄尔尼诺’这个说法是恰当的，”克拉克大学气候学家阿比·弗雷泽说。
物理迹象已经显现。大西洋飓风季历来平静，而强风暴则穿越太平洋，其中几场影响了夏威夷。今年早些时候，NASA卫星测得赤道附近海平面升高，这是暖水体积膨胀的迹象。
包括鲸鲨、海蛇和筑巢海龟在内的不寻常海洋动物，出现在加利福尼亚海岸比冷水通常允许的更北的位置。
联合国儿童基金会表示，其分析发现近100个国家超过3.47亿儿童生活在预计因该现象而变得更干或更湿的地区。执行主任凯瑟琳·拉塞尔表示，厄尔尼诺预计将加剧水资源短缺、营养不良和疾病暴发。
芝加哥大学气候影响实验室的研究人员估计，额外的全球热量可能导致全球45.1万人超额死亡。
影响是双向的。一些地区面临强降雨和洪水，另一些地区面临干旱和歉收，两者都会给食品价格和电力系统带来压力。
需要关注什么
预报员将追踪未来几周信风是否会进一步减弱，这将使更多暖水向东扩散。援助机构正在该现象仍在发展之际向脆弱地区预置物资，假设最严重的影响将在明年上半年到来。