疫苗益处的重大发现
根据发表在《内科学年鉴》上的一项新研究，与未接种疫苗的老年人相比，接种带状疱疹疫苗Shingrix的老年人在四年内被诊断出痴呆症的风险低24%。布朗大学的研究人员分析了至少接种一剂Shingrix（美国唯一的带状疱疹疫苗）的养老院居民数据。
机制与影响
该研究为病毒感染与认知衰退之间关联的十年研究增添了新证据。引起带状疱疹的病毒是水痘病毒的再激活，会导致持续数月的疼痛性皮疹。科学家认为，防止病毒再激活可减少导致痴呆的慢性炎症。领导该研究的艾米丽·达林博士指出：“这项研究在明确的临床护理节点上，针对更年长、更脆弱的成年人群审视了最新疫苗。”
公共卫生潜力
如果进一步研究证实，该发现可能将带状疱疹疫苗定位为降低数百万老年人痴呆风险的简单、经济有效的工具。该研究专门调查了在专业护理机构住院后的患者，因此结果直接适用于最脆弱的老年人群。此前英国的研究也显示出类似的保护效果，而美国的发现强化了疫苗在预防带状疱疹的主要功能之外还能保护大脑健康的共识。