多活四个月
根据发表在《iScience》上的一项研究，给予一种阻断名为AEP的酶实验性化合物的老鼠比未治疗动物寿命长约17%。实验中未治疗小鼠平均死亡年龄为24个月；治疗组平均28个月。研究开始时所有动物均约18个月大，对小鼠而言属于中老年。
该化合物编号#11a，被混入一组小鼠的食物中，而对照组正常进食。AEP——天冬酰胺内肽酶——是一种切割其他蛋白质的蛋白酶，早期研究已将其活性与多种衰老疾病联系起来，包括神经退行性疾病。
不止于寿命
治疗组动物看起来也更健康。它们表现出更少的衰弱迹象，在运动能力、握力和记忆测试中表现更好，代谢指标也有所改善，包括对胰岛素的反应更好。作者写道，AEP参与多种衰老相关过程，因此阻断它可能同时作用于多条通路。
独立研究人员的反应中，兴趣与谨慎大致相当。小鼠长寿结果有着长期无法转化到人类的历史，且单一菌株的单一研究并非重复验证。
远非人类药丸
尚未进行人体试验，AEP抑制在人体中的剂量、安全性和长期影响均未知。此处使用的化合物是实验室工具，而非药物。尽管如此，该研究为越来越多将衰老视为一组可测量、原则上可减缓的生物学过程的研究增添了内容。其他近期实验通过阻断炎症信号或改变营养感知通路延长了小鼠寿命，但均未产生经证实的健康人类衰老疗法。
该团队的下一步将是测试该效应是否在更大动物中成立，以及该化合物是否足够安全以进行早期人体研究。在此之前，这一发现是关于机制的信号，而非处方。