一项新研究发现，一种已用于治疗骨质疏松症的药物可阻止椎间盘损伤，为背痛治疗带来新希望。爱丁堡大学的研究人员发现，双膦酸盐可阻止矿物质在脊柱中积聚，阻断导致脊柱天然减震器硬化和退化的连锁反应。
椎间盘如何退化
基因变化可引发连锁反应，导致脊柱骨骼之间的柔软椎间盘硬化并失去缓冲椎骨的能力。研究中，带有胶原蛋白相关缺陷基因的斑马鱼出现了矿物质积聚和脊柱融合，与人类椎间盘疾病相似。
研究人员测试了几种减缓损伤的方法。双膦酸盐是一种已获批准用于治疗骨质疏松症的骨保护药物，可阻止矿物质在脊柱中积聚。当鱼减少喂食或用抑制脂肪代谢的药物处理时，脊柱融合也减少了。
背痛治疗的希望
研究人员表示，这些发现为未来治疗指出了几条可能路径。由于双膦酸盐已在患者中广泛使用且了解充分，它们比全新药物能更快进入脊柱疾病的临床试验阶段。
“这一发现为未来背痛治疗指出了几个令人兴奋的可能性，”团队在研究摘要中表示。该研究于8月初发表，由ScienceDaily报道。
斑马鱼的重要性
斑马鱼与人类共享许多基因，包括参与这种脊柱疾病的胶原蛋白基因。其透明身体还能让研究人员实时观察矿物质积聚和椎间盘变化，使其成为研究在人类中需要多年发展的疾病的有效模型。
下一步是测试相同机制是否在哺乳动物乃至人类中成立。如果成立，现有骨质疏松药物可能在保护脊柱方面找到新用途，为数百万背痛患者提供已在市场上的治疗选择。