攻克顽固突变
一项针对KRAS基因突变的实验性疫苗在预防胰腺癌方面显示出希望，早期试验结果显示。KRAS突变出现在大多数胰腺癌中，一直是医学界最难攻克的目标之一。几十年来，科学家们努力寻找能阻断它的药物。新的疫苗和其他治疗方法终于正在改变这一局面。
胰腺癌是最致命的癌症之一。大多数患者确诊时已是晚期，无法手术。五年生存率仍然很低，因此医生迫切需要新工具。
疫苗如何起作用
疫苗训练免疫系统识别携带突变KRAS蛋白的细胞。它采用个性化方法，每剂疫苗都围绕患者自身的肿瘤突变构建。在早期试验中，接种疫苗的患者对其癌细胞产生了强烈的免疫反应。一些患者的无复发期比预期更长。研究人员表示结果尚早但令人鼓舞。
这种方法与化疗不同。化疗攻击所有快速生长的细胞。疫苗只针对具有特定突变的细胞，这意味着副作用更少。
接下来是什么
疫苗现在进入更大规模的试验，将与安慰剂进行对比。其他团队正在测试针对肺癌和结肠癌的KRAS疫苗，这些癌症中同样常见该突变。如果更大规模的试验成功，这种方法可能改变高风险患者的治疗方式。医生表示，患者不应期望疫苗很快上市。试验过程需要数年，批准也不保证。但对于选择如此之少的癌症，早期迹象提供了新的希望。