Lonnie Bunch III sẽ rời khỏi vị trí bí thư của Viện Smithsonian vào cuối năm nay, ông tuyên bố hôm thứ Ba, kết thúc nhiệm kỳ đặt ông vào trung tâm của một cuộc đấu tranh chính trị về cách nước Mỹ kể lại lịch sử của chính mình.
Bunch, 73 tuổi, là bí thư thứ 14 của Smithsonian và là người Mỹ gốc Phi đầu tiên cũng như nhà sử học đầu tiên lãnh đạo viện này. Ông đã làm việc tại viện 38 năm và giữ chức vụ cao nhất kể từ năm 2019.
Nhà sử học trong cơn bão chính trị
Trước khi lãnh đạo toàn bộ viện, Bunch là giám đốc sáng lập của Bảo tàng Quốc gia về Lịch sử và Văn hóa Người Mỹ gốc Phi, khai trương tại National Mall vào năm 2016.
Trong một tuyên bố, Bunch cho biết ông rời đi với nhiều cảm xúc lẫn lộn và lòng biết ơn chân thành. Ông gọi Smithsonian là một trong những tình yêu lớn của đời mình và nói rằng ông có niềm tin to lớn vào những người sẽ tiếp tục đưa viện tiến lên.
Áp lực từ Nhà Trắng
Thông báo được đưa ra sau nhiều tháng bị chính quyền Trump chỉ trích ngày càng gay gắt. Nhà Trắng đã thúc đẩy những thay đổi tại Smithsonian, bao gồm một sắc lệnh hành pháp vào tháng 3 kêu gọi loại bỏ những gì họ mô tả là hệ tư tưởng không phù hợp khỏi các bảo tàng và chương trình của viện.
Các quan chức chính quyền cũng đã gửi một lá thư vào ngày 28 tháng 8 cảnh báo rằng các cơ quan liên bang có thể ngừng hợp tác với Smithsonian trừ khi lãnh đạo của viện thay đổi. Lá thư trích dẫn một báo cáo cáo buộc viện đang hướng tới những gì họ gọi là chủ nghĩa hoạt động chính trị cực đoan.
Bunch cho biết trong các cuộc phỏng vấn rằng việc ông nghỉ hưu không liên quan đến áp lực đó.
Điều gì xảy ra tiếp theo
Hội đồng Quản trị của Smithsonian sẽ chủ trì việc tìm kiếm một bí thư mới, một quá trình có khả năng làm mới cuộc tranh luận về định hướng của viện.
Thượng nghị sĩ Alex Padilla của California, người có ủy ban giám sát các vấn đề của Smithsonian, cho biết sự độc lập của viện phải được bảo vệ. Ông nói ông mong đợi Hội đồng Quản trị và Quốc hội đảm bảo công việc của Bunch không bị phá bỏ.
Smithsonian vận hành 21 bảo tàng và Vườn thú Quốc gia và nhận tài trợ liên bang hàng năm, điều này tạo cho Nhà Trắng và Quốc hội đòn bẩy đối với hoạt động của viện.