Một lệnh được ban hành trong vòng vài giờ
Một thẩm phán liên bang ở California vào tối thứ Sáu đã cấm Bộ Tư pháp đe dọa hoặc ép buộc các quan chức bầu cử đang xử lý lá phiếu bầu giữa kỳ. Thẩm phán Trina Thompson của Tòa án Quận phía Bắc California đã ban hành lệnh cấm tạm thời dài tám trang để phản hồi một vụ kiện được đệ trình cùng ngày bởi các công đoàn lao động đại diện cho nhân viên bầu cử. Lệnh được ban hành mà không có việc bộ đã trình bày lập luận của mình, một bước bất thường phản ánh tính cấp bách của một cuộc kiểm phiếu đang diễn ra.
Thompson viết rằng các quan chức cấp cao tại Bộ Tư pháp và Bộ An ninh Nội địa đã tiến hành "một chiến dịch nhằm đe dọa, uy hiếp và ép buộc" nhân viên tiểu bang và địa phương quản lý cuộc bầu cử. Lệnh này chặn bất kỳ yêu cầu nào buộc các quan chức dừng xử lý một lá phiếu với lý do cử tri bị cáo buộc, mà không có phán quyết của tòa án, là không đủ điều kiện.
Thất bại thứ ba về hơn 20.000 lá phiếu
Phán quyết này khép lại một tuần khó khăn cho chính quyền tại tòa án. Vào thứ Tư, một thẩm phán liên bang California khác đã từ chối buộc tiểu bang gạt sang một bên hơn 20.000 lá phiếu mà chính phủ cho rằng có thể đã được bỏ bởi người không phải công dân, nhận thấy yêu cầu này sẽ vi phạm các quy tắc hiến pháp trao việc quản lý bầu cử cho các tiểu bang. Một tòa phúc thẩm đã bác bỏ cùng yêu cầu đó vào thứ Sáu. Bộ Tư pháp cũng đã gửi trát đòi và thư đến các quan chức địa phương, mà các công đoàn cho rằng tương đương với áp lực ngừng kiểm phiếu.
Bốn ngày trước khi việc bỏ phiếu kết thúc
Ngày bầu cử là thứ Ba. Hàng triệu lá phiếu đã được mở và xác minh tại các văn phòng quận, và tác động thực tế của lệnh là giữ cho công việc đó tiếp tục mà không để các quan chức nghi ngờ lại từng phong bì. Bộ chưa cho biết liệu sẽ kháng cáo hay không. Các nhóm quyền bỏ phiếu gọi lệnh này là một lan can bảo vệ. Những người ủng hộ việc xem xét lá phiếu gọi đó là sự lạm quyền tư pháp. Cả hai bên giờ chờ đợi cuộc kiểm phiếu, và chờ bất kỳ dấu hiệu nào về việc tranh chấp này định hình tỷ lệ đi bầu trong những ngày cuối như thế nào.