Một vụ sạt lở băng dọc biên giới Nepal-Tây Tạng đã khiến hơn 350 người thiệt mạng và hơn 1.000 người mất tích, trong khi các đội cứu hộ tiếp tục tìm kiếm trong bùn và đống đổ nát. Trận lũ quét xảy ra vào sáng thứ Tư, cuốn trôi nhà cửa, đường sá, cầu cống và nhà máy điện chỉ trong vài phút.
Điều gì đã xảy ra
Một khối băng và đá lớn đã vỡ ra và lao xuống sông Lhende Khola, một nhánh của sông Bhotekoshi chảy giữa Trung Quốc và Nepal. Vụ sạt lở đã tạo thành một đập tự nhiên bằng băng và đất đá. Con đập này sớm vỡ, giải phóng một đợt nước, bùn và đá bất ngờ tràn xuống thung lũng bên dưới.
Các chuyên gia tại Trung tâm Phát triển Miền núi Tổng hợp Quốc tế (ICIMOD) ở Kathmandu cho biết mực nước sông Trishuli, hạ lưu sông Bhotekoshi, đã dâng tới 9 mét trong nửa giờ. Sự kiện này đủ mạnh để ghi nhận là một trận động đất 5,2 độ richter. Sông Lhende Khola đã lũ lụt hai lần trong 14 tháng, lần thứ hai do một trận lở băng-đá từ sông băng ở phía Nepal.
Nỗ lực cứu hộ và hồ chứa nước
Các nhân viên cứu hộ đang đào bới qua các tòa nhà sập và bùn dày ở huyện Rasuwa, nơi thiệt hại nặng nề nhất. Hàng trăm người hành hương Ấn Độ trên tuyến Kailash Mansarovar nằm trong số những người mất tích. Các chuyến bay trực thăng đã tạm dừng sau khi một đập đất đá vỡ bờ ở phía Nepal, khiến sông Bhotekoshi dâng cao trở lại.
Về phía Trung Quốc, chính quyền đang theo dõi một hồ nước gần Gyirong chứa hơn 2,5 triệu mét khối nước. Các quan chức cho biết hồ có nguy cơ vỡ cao nhưng đang thoát nước tự nhiên. Người dân sống ở hạ lưu đã được yêu cầu tránh xa bờ sông và di chuyển lên vùng đất cao hơn.
Khu vực có nguy cơ ngày càng tăng
Các nhà khoa học cho biết nhiệt độ ấm lên đang khiến các vùng núi cao trở nên bất ổn. Các sông băng ở dãy Himalaya đang tan chảy và rút lui, và các vụ sạt lở đột ngột như loại gây ra trận lũ này đang trở nên có khả năng xảy ra cao hơn. Thảm họa này là lời nhắc nhở rằng các cộng đồng sống trong các thung lũng núi hẹp đang phải đối mặt với mối đe dọa ngày càng tăng từ các trận lở băng và đá.