Các đội cứu hộ ở Nepal phần lớn đã kết thúc việc tìm kiếm người sống sót sau trận lũ quét ngày 26/8 quét qua khu vực biên giới Nepal-Tibet, hai tuần sau khi một bức tường băng, đá và bùn xé toạc thung lũng sông Trishuli. Số người thiệt mạng được xác nhận đã vượt 1.000 và các quan chức cho biết khoảng 4.000 người vẫn mất tích, hầu hết ở Nepal.
Thảm họa bắt đầu khi một khối băng và mảnh vỡ sụp xuống từ đỉnh Lirung trên dãy Himalaya. Trận tuyết lở giải phóng một dòng nước và bùn khổng lồ quét sạch các ngôi làng, xé toạc cầu khỏi mố neo và làm ngập các đường hầm tại một số dự án thủy điện nơi hàng trăm công nhân được cho là đã bị mắc kẹt.
Việc kiểm đếm người mất tích diễn ra chậm
Cơ quan quản lý thảm họa Nepal cho biết hơn 21.000 cảnh sát, quân đội và lực lượng vũ trang đã tham gia tìm kiếm. Trong giai đoạn đầu, các nhà xác quá tải buộc chính quyền phải bắt đầu chôn cất các nạn nhân chưa xác định được danh tính. Các quan chức hiện cho biết trọng tâm đang chuyển từ cứu hộ sang phục hồi, với nhu cầu về nơi trú ẩn tạm thời, nước sạch và chăm sóc sức khỏe tại các huyện bị ảnh hưởng nặng nề nhất là Rasuwa và Nuwakot.
Số người thiệt mạng tăng chậm vì nhiều ngôi làng nằm trong các thung lũng dốc bị cô lập nhiều ngày sau khi lở đất chặn đường bộ và đường mòn. Các quan chức cảnh báo mưa mới có thể gây ra nhiều vụ lở đất hơn trước khi việc kiểm đếm hoàn tất.
Trận lũ vượt ngoài dự đoán
Các nhà khoa học cho biết sự kiện này gần như không thể dự báo trước. Basanta Raj Adhikari, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Thảm họa tại Đại học Tribhuvan, tính toán rằng năng lượng giải phóng từ khối băng và mảnh vỡ sụp đổ lớn hơn năng lượng của quả bom nguyên tử ném xuống Hiroshima. Các nhà nghiên cứu cho rằng sự thất bại này cho thấy người ta biết rất ít về các thung lũng băng không ổn định.
Một cuộc rà soát hệ thống cảnh báo chính thức của Nepal cho thấy các tin nhắn SMS đến muộn, chỉ được gửi bằng tiếng Nepal và thiếu hướng dẫn cụ thể theo khu vực về thời điểm sơ tán. Tại một số ngôi làng, mạng lưới cảnh báo cộng đồng không chính thức đã cứu được mạng người trong khi hệ thống nhà nước thì không.
Lời cảnh báo về khí hậu cho vùng núi
Thủ tướng Nepal gọi trận lũ là hậu quả của biến đổi khí hậu và kêu gọi cộng đồng quốc tế hành động. Các nhà khoa học cảnh báo sự nóng lên đang làm mất ổn định các sông băng trên cao trên khắp dãy Himalaya và các thung lũng bên dưới các đỉnh núi không ổn định phải đối mặt với rủi ro ngày càng tăng. Thảm họa này được mô tả rộng rãi như một hình ảnh trước về cái giá mà các khu vực miền núi khác có thể phải trả khi khí hậu thay đổi.