Lực lượng Houthi do Iran hậu thuẫn đã chiếm đảo Mayun, còn gọi là Perim, tại điểm hẹp nhất của eo biển Bab el-Mandeb. Đảo núi lửa đá này chia eo biển thành hai luồng hàng hải giữa Yemen và Sừng châu Phi.
Quan chức chính phủ Yemen cho biết lực lượng của họ rút khỏi đảo trước khi tay súng Houthi đến bằng thuyền. Houthi cũng kiểm soát thành phố cảng Mocha và đảo Hanish, hiện nắm phần lớn bờ biển Đỏ của Yemen.
Mặt trận mới trong cuộc chiến Iran
Đây là bước tiến lãnh thổ lớn nhất của nhóm kể từ lệnh ngừng bắn năm 2022 tạm dừng nội chiến Yemen. Nó diễn ra khi xung đột Mỹ-Iran vượt mốc sáu tháng, với eo biển Hormuz đã bị gián đoạn.
Bab el-Mandeb chỉ rộng khoảng 26 km tại điểm hẹp nhất. Từ đảo, tay súng có thể quan sát cả hai chiều và bắn tới tàu qua bằng súng bờ. Giới phân tích cho rằng đây là cách rẻ hơn để đe dọa hàng hải so với tên lửa chống hạm tầm xa Houthi dùng trước đây.
Chính phủ Yemen do Saudi hậu thuẫn nói đang bảo vệ tự do hàng hải và lên án các cuộc tấn công mới của Houthi nhằm vào Saudi Arabia, đồng thời kêu gọi hỗ trợ quốc tế.
Dầu, diesel và chi phí vận tải
Thời điểm rất tốn kém. Dầu thô giao dịch trên 100 USD/thùng, diesel tại Mỹ đạt kỷ lục 6 USD/gallon đầu tháng 9. Saudi Arabia đóng đường ống dầu Đông-Tây sau nhiều cuộc tấn công, cắt tuyến giúp vương quốc vận chuyển dầu mà không qua Hormuz.
Các hãng vận tải đang cân nhắc tuyến dài hơn vòng qua Mũi Hảo Vọng, tốn thêm nhiều tuần, nhiều nhiên liệu, đẩy cước và phí bảo hiểm lên cao.
Liên Hợp Quốc cảnh báo giao tranh giữa Houthi và lực lượng chính phủ chấm dứt giai đoạn tương đối yên ổn ở Yemen và có thể khiến thêm dân thường phải di tản.
Điều gì tiếp theo
Giới phân tích quân sự dự đoán Houthi sẽ dùng đảo làm căn cứ giám sát và hoạt động xuồng nhỏ thay vì vị trí súng cố định dễ bị đánh. Các báo cáo rằng Vệ binh Cách mạng Iran cử cố vấn hỗ trợ chiến dịch chưa được xác nhận độc lập.
Hiện nhóm kiểm soát một điểm nghẽn mà họ theo đuổi nhiều năm, và có đòn bẩy mới với tuyến hàng hải chiếm phần lớn thương mại toàn cầu.