Người đứng đầu Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang Hoa Kỳ (FEMA) nói với các quan chức cấp bang trong tuần này rằng họ phải xây dựng dự trữ tài chính lớn hơn và đội ứng phó khẩn cấp mạnh hơn để xử lý phần lớn thiên tai mà không cần liên bang hỗ trợ.
Giám đốc Cameron Hamilton đưa ra chi tiết tại hội nghị của Hiệp hội Quản lý Khẩn cấp Quốc gia ở Little Rock, Arkansas, theo một bản ghi âm phát biểu của ông mà Politico thu được. Ông cho biết những thay đổi có thể bắt đầu "trong sáu tháng tới".
Hamilton yêu cầu gì ở các bang
"Mỗi bang phải có dự trữ tài chính phù hợp" và các năng lực khác "để bảo đảm nỗ lực phục hồi có thể bắt đầu ngay lập tức và không nhất thiết bị trì hoãn chỉ vì quy trình tuyên bố thiên tai liên bang", ông nói.
Ông mô tả một tương lai trong đó sẽ cần ít tuyên bố thiên tai của tổng thống hơn vì năng lực của các bang sẽ cao. Hamilton cũng cho biết FEMA sẽ khởi động "hỗ trợ tương trợ quốc gia", theo đó các bang giúp nhau phục hồi sau bão, lũ và cháy rừng, và sẽ đề nghị miễn trừ một số đánh giá về môi trường và bảo tồn di sản của liên bang.
Báo cáo của chính cơ quan cho thấy ngân sách eo hẹp
Sự chuyển hướng này đối mặt với những vấn đề thực tế. Một báo cáo của FEMA công bố hôm thứ Sáu cho thấy các cơ quan ứng phó thiên tai cấp bang "thường thiếu nhân lực và thiếu kinh phí" và nhiều nơi phụ thuộc nặng vào tiền liên bang.
Eric Holdeman, cựu giám đốc quản lý khẩn cấp của Quận King, Washington, viết rằng nhiều bang có văn phòng khẩn cấp rất nhỏ và quỹ dự phòng mỏng, và không thể thay thế tiền phục hồi liên bang mà không tăng thuế. Ông cũng lập luận rằng tổng thống của cả hai đảng sẽ phớt lờ chính sách ít tuyên bố hơn khi điều đó trở nên bất lợi về chính trị.
Lý lẽ ủng hộ thay đổi
Hamilton cho biết các bang bỏ qua viện trợ liên bang có thể bắt đầu dọn dẹp và sửa chữa nhanh hơn nhiều, vì họ không phải nộp đơn chi tiết và chờ hàng tuần hoặc hàng tháng để có quyết định. "Tiền liên bang nên xây dựng năng lực lớn hơn, chứ không phải tạo ra sự phụ thuộc lớn hơn", ông nói.
Những người chỉ trích nói thời điểm này rất khó khăn. Thay đổi sẽ diễn ra khi các bang đối mặt với chi phí gia tăng từ lũ lụt, cháy rừng và bão, và khi chính cơ quan này đang được tái cơ cấu. FEMA không phản hồi yêu cầu bình luận về phát biểu trên.