Uranüs ve Neptün eşleşmiş bir çift gibi görünüyor, ancak kimyaları farklı yerlerde farklı malzemelerden oluştuklarını gösteriyor.
Astronomy & Astrophysics'te yayımlanan bir çalışma, atmosferik kimya ve taşınım modelleriyle birlikte, birçoğu Şili'deki ALMA dizisinden alınan karbon monoksit gözlemlerini kullanarak her iki gezegenin derinliklerindeki karbon-oksijen oranını tahmin ediyor. Bu oran, bir gezegenin oluştuğu malzemenin kimyasal parmak izi işlevi görüyor.
Gizli bir oran, dolaylı olarak ölçülüyor
Kimse her iki gezegenin derin atmosferinden örnek alamıyor. Ardışık bulut katmanları doğrudan görüşü engelliyor ve onların yanından yalnızca Voyager 2 geçti; 1986 ve 1989'da.
Karbon monoksit bir yol sunuyor. Derin katmanlarda oluşuyor ya da bulunuyor ve bulutların içinden teleskopların görebileceği yüksekliklere taşınıyor; böylece derişimi çok aşağıdaki bölgeler hakkında bilgi taşıyor.
Ekip, Neptün'ün oksijen bakımından Uranüs'ten belirgin şekilde daha zengin göründüğünü buldu. Karbon tahminleriyle birleştirildiğinde bu, Neptün'e daha düşük bir karbon-oksijen oranı veriyor. Olası değer aralıkları hâlâ örtüşüyor, ancak iki gezegen de genç Güneş'i çevreleyen diskte aynı bölgede aynı karışımdan büyüdüyse bu farkı açıklamak zor.
Kuzenler, ikizler değil
Sonuçları erken güneş sisteminin kimyasal olarak nasıl evrildiğine dair bir modelle karşılaştıran yazarlar, ayrı tarihler öneriyor. Uranüs görece uzakta, bugünkü yörüngesine yakın bir yerde oluşmuş olabilir. Neptün ise Güneş'e daha yakın, katıların daha fazla oksijen barındırdığı bir bölgede başlamış ve sonra dışa doğru hareket etmiş olabilir.
Ortak yazar, Southwest Research Institute'tan Olivier Mousis, "Uranüs ve Neptün bugün ikizlere benzeyebilir, ancak kimyaları bize çok farklı tarihlere sahip kuzenler gibi olduklarını söylüyor," dedi.
Sonuç iki gezegenin ötesinde önemli. Bu büyüklükteki dünyalar, şimdiye kadar bulunan yaklaşık 6.000 ötegezegenin yarısından fazlasını oluşturuyor; dolayısıyla buz devlerinin nasıl bir araya geldiği, bilinen gezegenlerin büyük bir kısmı hakkındaki düşünceleri şekillendiriyor.
Açık sorular
Yazarlar tablonun kesinleşmediğini söylüyor. Derin atmosferlerdeki dikey karışım büyük bir belirsizlik kaynağı olmayı sürdürüyor ve daha iyi ölçümlere ihtiyaç var. ABD Ulusal Bilimler Akademisi'nin 2023'te gezegen bilimi için en yüksek öncelik olarak sıraladığı Uranüs Yörünge Aracı ve Sondası gibi özel bir görev bunu çözmeye yardımcı olacaktır.