Yürüme hızı bilişsel bir belirteç olarak
Pittsburgh Üniversitesi'nden araştırmacılar, 80 yaş ve üzeri 2.400 yetişkini yedi yıl boyunca takip ederek yürüme hızı, denge ve bilişsel işlevi yıllık olarak ölçtü. Hareket kabiliyetinde en üst %20'lik dilimde yer alanlar -'süper hareketliler' olarak adlandırıldı- en alt %20'lik dilime kıyasla %40 daha az bilişsel gerileme gösterdi. Korelasyon, yaş, eğitim, kardiyovasküler hastalık ve diyabet için kontrol edildikten sonra bile geçerliydi. Yürüme hızındaki her 0,1 metre/saniyelik artış, demans riskinde %12'lik bir azalma ile ilişkilendirildi.
Fiziksel aktivite beyin direnciyle bağlantılı
Süper hareketlilerin beyin taramaları, Alzheimer hastalığından tipik olarak etkilenen hipokampus ve prefrontal kortekste daha fazla gri madde hacmi ortaya koydu. Beyincik ayrıca, bu bölgenin bilişsel dayanıklılıktaki rolü hakkındaki son sinirbilim araştırmalarını destekleyen daha güçlü nöral bağlantı gösterdi. Çalışma, çok ileri yaşta fiziksel işlevi sürdürmenin, iyileştirilmiş kan akışı, azaltılmış iltihaplanma ve artan nöroplastisite dahil olmak üzere çoklu mekanizmalar yoluyla beyni koruyabileceğini düşündürmektedir.
Yaşlanan popülasyonlar için pratik çıkarımlar
Bulgular, basit, düşük maliyetli müdahalelere işaret ediyor. Düzenli yürüyüş programları, denge eğitimi ve güç egzersizleri, geleneksel risk yönetiminin yanında reçete edilebilir. Baş araştırmacı Dr. Anne Newman, "yürüme hızının yaşlı hastalar için bir yaşamsal belirti olarak kabul edilmesi gerektiğini" söyledi; çünkü bu, tek, ölçülmesi kolay bir metrikte hem fiziksel hem de bilişsel sağlığı yakalar. Çalışma, beyin sağlığına giden yolun vücuttan geçtiğine dair kanıtlara katkıda bulunuyor.