Lonnie Bunch III, Smithsonian Enstitüsü sekreterliği görevinden yıl sonuna kadar ayrılacağını Salı günü açıkladı. Bu, onu Amerika'nın kendi tarihini anlatma biçimi üzerindeki siyasi bir mücadelenin merkezine yerleştiren bir dönemin sonu oldu.
73 yaşındaki Bunch, Smithsonian'ın 14. sekreteri ve ona liderlik eden ilk Siyah ve ilk tarihçi. Kurumda 38 yıldır çalışıyor ve 2019'dan beri en üst düzey yetkili olarak görev yapıyor.
Siyasi fırtınada bir tarihçi
Tüm kuruma liderlik etmeden önce Bunch, 2016'da National Mall'da açılan Ulusal Afro-Amerikan Tarih ve Kültür Müzesi'nin kurucu direktörüydü.
Bunch bir açıklamada, karışık duygular ve içten şükranla ayrıldığını söyledi. Smithsonian'ı hayatının en büyük aşklarından biri olarak nitelendirdi ve kurumu ileri taşıyacak insanlara büyük güven duyduğunu belirtti.
Beyaz Saray'dan baskı
Bu duyuru, Trump yönetiminin aylardır süren artan eleştirilerinin ardından geldi. Beyaz Saray, Smithsonian'da değişiklik yapılması için baskı yapıyor; Mart ayında kurumun müzelerinden ve programlarından uygunsuz ideoloji olarak nitelendirdiği şeylerin kaldırılmasını öngören bir başkanlık kararnamesi çıkardı.
Yönetim yetkilileri ayrıca 28 Ağustos'ta, liderlik değişmedikçe federal kurumların Smithsonian ile çalışmayı bırakabileceği uyarısında bulunan bir mektup gönderdi. Mektup, kurumu aşırı siyasi aktivizme doğru ilerlemekle suçlayan bir rapora atıfta bulundu.
Bunch röportajlarında emekliliğinin bu baskıyla ilgisi olmadığını söyledi.
Sırada ne var
Smithsonian'ın Mütevelli Heyeti, kurumun yönü üzerindeki tartışmayı yeniden alevlendirmesi muhtemel bir süreç olan yeni sekreter arayışına liderlik edecek.
Smithsonian konularını denetleyen komitesi bulunan Kaliforniya Senatörü Alex Padilla, kurumun bağımsızlığının savunulması gerektiğini söyledi. Mütevelli Heyeti ve Kongre'nin Bunch'ın çalışmalarının geri alınmamasını sağlayacağını umduğunu belirtti.
Smithsonian, 21 müze ve Ulusal Hayvanat Bahçesi işletiyor ve her yıl federal fon alıyor; bu da Beyaz Saray ve Kongre'ye operasyonları üzerinde etki gücü veriyor.