สตีฟ วิตคอฟฟ์ ทูตพิเศษสหรัฐฯ พบกับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซียที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเมื่อวันพุธ และขอให้เขาพิจารณาเริ่มการเจรจาสันติภาพสามฝ่ายกับยูเครนและสหรัฐฯ อีกครั้ง
การพบกันที่พระราชวังคอนสแตนตินเป็นการพบกันตัวต่อตัวครั้งที่เก้าของทั้งสองคน และเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากวิตคอฟฟ์หารือที่ออสโลกับประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี แห่งยูเครน ผู้นำฟินแลนด์และนอร์เวย์ ตลอดจนตัวแทนจากยุโรปและนาโต
ไมตรีจิตก่อนเข้าสู่โต๊ะเจรจา
รัสเซียเปิดการประชุมด้วยการแสดงไมตรีจิต ด้วยการปล่อยตัวสตีเฟน ฮับบาร์ด อดีตครูโรงเรียนชาวอเมริกันที่ถูกกักขังในรัสเซีย ปูตินยังเสนอช่วยวอชิงตันเรื่องอิหร่าน โดยกล่าวว่ามอสโกมีความสัมพันธ์กับเตหะรานมาหลายทศวรรษซึ่งสามารถนำมาใช้จัดการกับความกังวลของสหรัฐฯ เกี่ยวกับโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน
ประธานาธิบดีรัสเซียกล่าวว่ารัสเซียสามารถส่งปุ๋ยปริมาณมากให้สหรัฐฯ เพื่อช่วยเหลือเกษตรกรอเมริกัน เขาเสริมว่าต้องการหารือถึงการพบกันที่เป็นไปได้ในจีนเดือนหน้ากับทรัมป์ ซึ่งเครมลินเคยเสนอว่าอาจรวมถึงประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนด้วย
สิ่งที่วอชิงตันนำมาจากออสโล
วิตคอฟฟ์บอกกับปูตินว่าเขาหวังจะได้ "บทสนทนาที่ดี" เกี่ยวกับ "การกลับมาเจรจาสามฝ่ายระหว่างยูเครน รัสเซีย และสหรัฐฯ ที่อาจเกิดขึ้น" เขากล่าวว่าแม้จะยังไม่มีการยุติปัญหา การตกลงขั้นตอนต่อไปก็มีความสำคัญ เพราะ "โลกกำลังรอฟังเรื่องนั้น"
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนหนึ่งซึ่งขอไม่เปิดเผยนามกล่าวว่ายูเครนนำแนวคิดใหม่มาที่ออสโล และการเจรจามี "ความคืบหน้าที่มีความหมาย" ต่อแนวทางที่ประสานกัน การหารือครอบคลุมการรับประกันความมั่นคงให้ยูเครน แผนเศรษฐกิจหลังสงคราม และสถาปัตยกรรมความมั่นคงของยุโรปในวงกว้าง
ความกังวลของเคียฟ
เซเลนสกีกล่าวว่าเขาหวังจะหารือประเด็นสำคัญในการยุติสงครามในการประชุมสามฝ่ายกับปูตินและทรัมป์ เครมลินกล่าวว่าการพบกันระหว่างปูตินและเซเลนสกีจะต้องมีการเตรียมการอย่างยาวนานโดยทีมงานจึงจะคุ้มค่าที่จะจัดขึ้น
การเจรจาเกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลในเคียฟและในหมู่พันธมิตรว่าวอชิงตันกำลังถอยห่างจากยูเครน บางครั้งระงับข่าวกรองแบบเรียลไทม์เกี่ยวกับการโจมตีของรัสเซีย และจำกัดการสื่อสารทางทหารของยูเครน มากกว่าสองปีหลังจากทรัมป์สัญญาว่าจะยุติสงครามภายใน 24 ชั่วโมงหลังเข้ารับตำแหน่ง การสู้รบยังคงดำเนินต่อไป