หนี้สาธารณะสหรัฐฯ ทะลุ 40 ล้านล้านดอลลาร์ ตามรายงานของกระทรวงการคลัง จุดเปลี่ยนสำคัญมาถึงเมื่อค่าใช้จ่ายในสงครามอิหร่าน การลดภาษี และการคืนภาษีศุลกากรแซงหน้ารายได้จากภาษี
ประธานาธิบดีทรัมป์สัญญาว่าจะฟื้นฟูวินัยทางการคลังและลดภาระหนี้ แต่การกู้ยืมยังคงดำเนินต่อไป ตัวเลขใหม่นี้ตั้งคำถามใหม่เกี่ยวกับเส้นทางการคลังระยะยาวของเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก
หนี้เพิ่มขึ้นได้อย่างไร
สามรายการขับเคลื่อนการเพิ่มขึ้นล่าสุด ความขัดแย้งกับอิหร่านเพิ่มค่าใช้จ่ายทางทหารหลายพันล้านดอลลาร์ การลดภาษีที่ผ่านก่อนหน้านี้ลดรายได้ และการคืนภาษีศุลกากรให้บริษัทต่างๆ ลดรายได้จากศุลกากร
การจ่ายดอกเบี้ยหนี้ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ด้วยธนาคารกลางสหรัฐฯ คงอัตราดอกเบี้ยสูงเป็นเวลานาน ต้นทุนการบริการหนี้ 40 ล้านล้านดอลลาร์จึงกินส่วนแบ่งงบประมาณของรัฐบาลกลางเพิ่มขึ้น
สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังกล่าวว่าเขามั่นใจว่าเงินเฟ้อจะลดลงเมื่อความขัดแย้งอิหร่านบรรเทาลง เขายังส่งสัญญาณความมั่นใจในเควิน วอร์ช ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ คนใหม่ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง
สงครามการค้าเพิ่มแรงกดดัน
ข่าวหนี้มาถึงขณะที่การต่อสู้ทางการค้าของสหรัฐฯ กับแคนาดาทวีความรุนแรงขึ้น แคนาดาประกาศภาษีตอบโต้สูงถึง 50 เปอร์เซ็นต์ต่อเหล็กกล้าและผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของสหรัฐฯ ดั๊ก ฟอร์ด นายกรัฐมนตรีออนแทรีโอเตือนถึงการโจมตีเศรษฐกิจอย่างไม่มีการยั่วยุ
ฟรองซัวส์-ฟิลิปป์ ชองปาญ รัฐมนตรีคลังแคนาดากล่าวว่าออตตาวาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตอบโต้ภาษีสหรัฐฯ ระลอกล่าสุด อุตสาหกรรมยานยนต์ทั้งสองฝั่งชายแดนกำลังเตรียมรับมือกับการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน
นายกรัฐมนตรีมาร์ก คาร์นีย์กล่าวหาทรัมป์ว่าต้องการทำลายอุตสาหกรรมยานยนต์ของแคนาดา เขากล่าวว่าการเจรจาสามารถกลับมาได้ก็ต่อเมื่อสหรัฐฯ มาในท่าทีที่ถูกต้อง
สิ่งที่นักเศรษฐศาสตร์จับตา
นักเศรษฐศาสตร์แบ่งออกว่าระดับหนี้มีความสำคัญแค่ไหน บางคนกล่าวว่าสหรัฐฯ แบกรับได้เพราะนักลงทุนยังเชื่อถือพันธบัตรของตน คนอื่นๆ เตือนว่าต้นทุนดอกเบี้ยที่เพิ่มขึ้นจะเบียดค่าใช้จ่ายด้านถนน โรงเรียน และการป้องกันประเทศ
วอลล์สตรีทจะได้รับสัญญาณถัดไปในวันศุกร์ เมื่อรัฐบาลเผยแพร่รายงานการจ้างงานรายเดือน ขณะเดียวกัน ธนาคารกลางนิวยอร์กรายงานว่าการค้างชำระบัตรเครดิตและสินเชื่อรถยนต์ยังคงสูง ซึ่งเป็นสัญญาณว่าการเงินครัวเรือนอยู่ภายใต้ความตึงเครียด
สำหรับตอนนี้ ตัวเลข 40 ล้านล้านดอลลาร์เป็นเพียงตัวเลข ไม่ใช่วิกฤต แต่ทั้งสองพรรครู้ดีว่าใบเสร็จจะถึงกำหนดชำระในที่สุด