เอลนีโญที่ก่อตัวในแปซิฟิกเส้นศูนย์สูตรปีนี้กำลังมุ่งสู่การเป็นรุนแรงที่สุดในบันทึกสมัยใหม่ ตามการพยากรณ์ของ NOAA และองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก
ภายในกลางเดือนกันยายน อุณหภูมิผิวน้ำทะเลในภูมิภาค Niño 3.4 สูงกว่าค่าเฉลี่ยประมาณ 2 องศาเซลเซียสแล้ว แนวโน้มของ NOAA ให้โอกาส 75% ที่ดัชนีสัมพัทธ์ตุลาคมถึงธันวาคมจะถึงอย่างน้อย +2.5 องศาเซลเซียส ระดับที่จะเกินเอลนีโญทุกครั้งในบันทึกตั้งแต่ปี 1950 บางแบบจำลองผลักจุดสูงสุดไปทาง 3.4 องศาเซลเซียสสูงกว่าค่าเฉลี่ยในช่วงปลายฤดูหนาว
ความร้อนที่สะสมในมหาสมุทร
เอลนีโญคือการเปลี่ยนแปลงในแปซิฟิกเขตร้อนที่เปลี่ยนตำแหน่งน้ำอุ่นและวิธีที่บรรยากาศเหนือมันเคลื่อนที่ แอ่งน้ำอุ่นที่สะสมปีนี้มีขนาดใหญ่ผิดปกติ และปล่อยความร้อนสู่บรรยากาศขณะแผ่ไปทางตะวันออก
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นบนดาวเคราะห์ที่ร้อนขึ้นแล้วจากก๊าซเรือนกระจกหลายทศวรรษ ในเดือนสิงหาคม Copernicus Climate Change Service บันทึกอุณหภูมิผิวน้ำทะเลเฉลี่ยสูงสุดระหว่าง 60 องศาเหนือถึง 60 องศาใต้ ที่ 21.11 องศาเซลเซียส เกินสถิติที่ตั้งไว้ในเดือนมีนาคม 2024 นักวิจัยระบุว่าเป็นผลจากเอลนีโญบนการร้อนขึ้นระยะยาว
ความหมายบนแผ่นดิน
นักพยากรณ์คาดฤดูหนาวที่เปียกชื้นขึ้นในบางส่วนของแคลิฟอร์เนียและภาคใต้ของสหรัฐฯ โดยมีโอกาสสูงขึ้นของแม่น้ำบรรยากาศและการน้ำท่วม เอลนีโญมักกดกิจกรรมพายุเฮอริเคนแอตแลนติก และฤดูกาลนี้แอตแลนติกเงียบสงบขณะที่แปซิฟิกสร้างพายุหลายลูก
ที่อื่นสัญญาณแห้งแล้งกว่า บางส่วนของอินโดนีเซีย ออสเตรเลีย และแอฟริกาใต้เผชิญความเสี่ยงภัยแล้งสูงขึ้น และแนวปะการังในแปซิฟิกกลางเผชิญความเครียดจากความร้อนเป็นเวลานาน ประมงนอกอเมริกาใต้อาจล่มสลายเมื่อแอ่งน้ำอุ่นตัดการไหลขึ้นของน้ำที่อุดมสารอาหารซึ่งปกติหล่อเลี้ยงพวกมัน
บัญชีอุณหภูมิ
ปี 2026 กำลังอยู่ในเส้นทางเป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นอันดับสองในบันทึก เพราะความร้อนเอลนีโญมักถึงจุดสูงสุดในค่าเฉลี่ยโลกรวมแบบล่าช้า นักวิจัยคาดว่าปี 2027 จะท้าชิงสถิติปีที่ร้อนที่สุดที่วัดได้
การพยากรณ์ยังเป็นฉากหลังของการประชุมสุดยอด COP31 ที่เปิดในอันตัลยาสัปดาห์นี้ ซึ่งรัฐบาลกำลังถกเถียงวิธีจัดการกับการเกินเป้า 1.5 องศาเซลเซียส นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการนำอุณหภูมิกลับลงมาจะต้องมีการกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ขนาดใหญ่ ไม่ใช่เพียงการลดการปล่อยใหม่