ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุน้ำป่าไหลหลากบริเวณชายแดนเนปาล-ทิเบตเมื่อสัปดาห์ที่แล้วทะลุ 1,000 รายแล้ว ขณะที่ทีมกู้ภัยยังคงขุดค้นหาในอุโมงค์ที่เต็มไปด้วยโคลนซึ่งเชื่อว่ามีคนงานโรงไฟฟ้าพลังน้ำกว่า 600 คนติดอยู่ เจ้าหน้าที่เนปาลระบุว่ายังมีผู้สูญหายอีกประมาณ 3,900 คน ส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านที่ถูกน้ำซัดหายไปเมื่อกระแสน้ำไหลบ่าลงสู่หุบเขาแม่น้ำโภเตโกสี
อุโมงค์กลายเป็นกับดักมรณะ
ภัยพิบัติเริ่มขึ้นเมื่อดินถล่มทำให้น้ำจากทะเลสาบน้ำแข็งบนที่สูงไหลทะลักลงสู่เบื้องล่าง คนงานที่ไซต์งานโรงไฟฟ้าพลังน้ำตามแนวแม่น้ำตริชุลีมีเวลาเตรียมตัวน้อยมาก บางคนโทรขอความช่วยเหลือได้เมื่อน้ำมาถึง ผู้รอดชีวิตเล่าว่าน้ำไล่ตามพวกเขาขณะวิ่งไปทางปากอุโมงค์ วิศวกรได้สูบอากาศเข้าไปในอุโมงค์ และทีมกู้ภัยชุดหนึ่งเข้าไปในอุโมงค์ก่อนจะถอนตัวออกมาเมื่อไม่พบใคร
ขณะนี้เจ้าหน้าที่กำลังระเบิดไหล่เขาเพื่อเข้าถึงคนงานที่ติดอยู่ ปฏิบัติการนำโดยทหารจีนและเนปาล โดยมีผู้เชี่ยวชาญจากอินเดีย เกาหลีใต้ และออสเตรเลียร่วมด้วย กองทัพเนปาลเก็บกู้ศพได้อย่างน้อย 4 รายจากอุโมงค์ 3 แห่ง นายกรัฐมนตรีบาเลนดรา ชาห์ แถลงเมื่อวันจันทร์ว่าช่วยเหลือผู้รอดชีวิตได้ 279 คนจากพื้นที่ดังกล่าว
ครอบครัวรอคอยด้วยความหวัง
ครอบครัวของคนงานที่สูญหายตั้งแคมป์ใกล้ปากอุโมงค์เพื่อรอข่าว คนงานจำนวนมากทำงานในโครงการโรงไฟฟ้าพลังน้ำตามแนวแม่น้ำ รวมถึงโรงไฟฟ้าชิลิเมในเขตราสุวะ ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่เสียหายหนักที่สุด ประมาณ 1 ใน 7 ของผู้สูญหายคาดว่าเป็นคนงานในโรงไฟฟ้าดังกล่าว
ขนาดของภัยพิบัติครั้งนี้ทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับความพร้อมของเนปาลในการรับมือน้ำท่วมที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยละลายเร็วขึ้น ทิ้งทะเลสาบที่ไม่มั่นคงซึ่งอาจแตกโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า น้ำท่วมยังส่งผลกระทบถึงฝั่งทิเบตของชายแดนด้วย แต่ข้อมูลผู้ประสบภัยมีจำกัด
ปฏิบัติการกู้ภัยยังดำเนินต่อไป
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าโอกาสพบผู้รอดชีวิตเพิ่มเติมลดน้อยลง แต่การค้นหายังไม่หยุด มีผู้ยังไม่ทราบชะตากรรมประมาณ 4,000 คนทั่วทั้งสองประเทศ และหน่วยงานให้ความช่วยเหลือเตือนว่าหมู่บ้านบนภูเขาห่างไกลอาจยังถูกตัดขาดจากโลกภายนอก รัฐบาลระบุว่าตอนนี้จะหันมาให้ความสำคัญกับการฟื้นฟู ขณะที่ทีมกู้ภัยยังคงทำงานตลอด 24 ชั่วโมง