ผู้พิพากษานิวเม็กซิโกเมื่อวันพุธสั่งให้เมตาแพลตฟอร์มส์จ่ายเงิน 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์ หลังจากคณะลูกขุนพบว่าบริษัทได้หลอกลวงผู้ใช้เกี่ยวกับวิธีจัดการข้อมูล Facebook ของพวกเขา นี่เป็นค่าปรับที่สูงที่สุดเท่าที่เคยกำหนดกับเจ้าของ Facebook
ผู้พิพากษาฟรานซิส แมทธิวเขียนว่าการกระทำผิดของ Facebook ดำเนินมาหลายปีและแตะถึงหัวใจของแนวปฏิบัติทางธุรกิจหลักของบริษัท เขาพบว่าค่าปรับที่สูงกว่า 2.19 แสนล้านดอลลาร์นั้นสมเหตุสมผลภายใต้กฎหมายของรัฐ จากนั้นจึงลดตัวเลขลงเหลือ 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นจำนวนที่ใกล้เคียงกับกำไรของเมตาในไตรมาสเดียว
คดีนี้มาจากไหน
คณะลูกขุนในเดือนกันยายนพบว่าเมตามีความรับผิดชอบต่อการละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของนิวเม็กซิโกประมาณ 43 ล้านครั้ง คดีนี้เกิดขึ้นจากเรื่องอื้อฉาวเคมบริดจ์แอนาลิติกา ซึ่งบริษัทที่ปรึกษาทางการเมืองได้เก็บเกี่ยวข้อมูลผู้ใช้ Facebook เพื่อสร้างโฆษณาทางการเมืองแบบเจาะจงสำหรับการเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2016
"Facebook สัญญากับผู้ใช้ว่าพวกเขาควบคุมข้อมูลของตนเองได้ นี่เป็นความเท็จ" ผู้พิพากษาเขียน พร้อมเสริมว่าการบิดเบือนข้อมูลดังกล่าวเป็นรูปแบบที่เป็นระบบมากกว่าเหตุการณ์ที่แยกจากกัน
ค่าปรับนี้มีขนาดใหญ่กว่าค่าปรับ 5 พันล้านดอลลาร์ที่คณะกรรมาธิการการค้าของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ กำหนดกับ Facebook ในปี 2019 ราอูล ตอร์เรซ อัยการสูงสุดของนิวเม็กซิโกกล่าวในการแถลงข่าวว่าคำตัดสินนี้ควรถูกตีความว่าเป็นคำเตือนว่ารัฐของเขาจะทำให้บริษัทเทคโนโลยีต้องรับผิดชอบ
ทั้งสองฝ่ายโต้แย้งเรื่องขนาด
แมตต์ นิโคลสัน ทนายความของเมตา บอกศาลว่าตัวเลขที่สูงถึง 4 หมื่นล้านดอลลาร์จะสร้างความตกตะลึงอย่างรุนแรง แรนดี แม็กกินน์ ทนายความของนิวเม็กซิโก กระตุ้นให้ผู้พิพากษายืนหยัดต่อสู้กับบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ที่ประพฤติตัวราวกับว่าพวกเขาแตะต้องไม่ได้
เมตาโต้แย้งว่ารัฐไม่สามารถพิสูจน์ความเสียหายได้ บริษัทไม่ได้ตอบกลับคำขอความเห็นทันทีหลังคำตัดสิน
นิวเม็กซิโกได้กลายเป็นหนึ่งในคู่ต่อสู้ในศาลที่ยืนหยัดที่สุดของเมตา รัฐยังปรับบริษัทเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้ฐานหลอกลวงสาธารณชนเกี่ยวกับความปลอดภัยของแพลตฟอร์มสำหรับเด็ก และได้ดำเนินคดีแยกต่างหากเกี่ยวกับสุขภาพจิตของวัยรุ่น
จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
คาดว่าเมตาจะอุทธรณ์ คำพิพากษานี้มีขนาดใหญ่พอที่จะดึงดูดความสนใจจากอัยการสูงสุดของรัฐอื่นๆ ที่กำลังพิจารณาข้อเรียกร้องด้านการคุ้มครองผู้บริโภคในลักษณะเดียวกัน และเกิดขึ้นขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลในสหรัฐฯ และยุโรปยังคงกดดันบริษัทเกี่ยวกับการจัดการข้อมูล