ลิโอเนล เมสซี ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าเขาจะเลิกเล่นให้ทีมชาติอาร์เจนตินา ซึ่งเป็นการปิดฉากอาชีพนักเตะระดับนานาชาติของหนึ่งในนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ในแถลงการณ์บนอินสตาแกรม ดาวเตะวัย 39 ปีกล่าวว่าเขาได้คิดอย่างรอบคอบตั้งแต่นัดสุดท้ายของอาร์เจนตินา และ "ถึงเวลาแล้ว"
อาชีพที่สร้างสถิติในชุดฟ้า-ขาว
เมสซีลงเล่นให้อาร์เจนตินาครั้งแรกในปี 2005 และทำได้ 125 ประตูจากการลงสนาม 207 นัด ทำให้เขาเป็นดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลและผู้เล่นที่ลงสนามมากที่สุดของประเทศ เขานำอาร์เจนตินาคว้าแชมป์โกปาอเมริกาในปี 2021 และคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกที่กาตาร์ในปี 2022 ซึ่งเป็นถ้วยที่เติมเต็มอาชีพที่เคยเต็มไปด้วยความใกล้เคียง ในแถลงการณ์เขากล่าวว่าเขาได้ทุ่มเททุกอย่างให้ทีมชาติ และตอนนี้ "ไม่มีอะไรจะให้อีกแล้ว" พร้อมเสริมว่า "เวลากำลังจะหมดลง บทต่างๆ กำลังจะจบลง และนี่คือบทหนึ่งที่ทำร้ายฉันอย่างลึกซึ้ง"
การอำลาหลังความพ่ายแพ้ครั้งสุดท้าย
การประกาศเกิดขึ้นหลังความพ่ายแพ้ของอาร์เจนตินาต่อสเปนในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคมที่สนามนิวยอร์ก/นิวเจอร์ซีในอีสต์รัทเทอร์ฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซี ในช่วงต้นอาชีพ เมสซีประสบความพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศสี่ครั้งติดต่อกันกับอาร์เจนตินา รวมถึงฟุตบอลโลกปี 2014 ก่อนที่ทีมจะทะลุผ่านในปี 2021 และ 2022 ครั้งนี้เขากล่าวว่าการตัดสินใจเกิดขึ้นหลังจากการไตร่ตรองมากกว่าอารมณ์
อะไรจะเกิดขึ้นต่อไป
เมสซีคาดว่าจะเล่นให้สโมสรอินเตอร์ไมอามีในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ต่อไป ซึ่งเขาเล่นมาตั้งแต่ปี 2023 อาร์เจนตินาต้องวางแผนสำหรับอนาคตที่ไม่มีกัปตันทีม โดยกองหน้าอายุน้อยกว่าหลายคนกำลังแข่งขันเพื่อแย่งชิงบทบาทของเขาในแนวรุกทีมชาติ