อเล็กซ์ ปาโลว์ คว้าโทรฟีแชมป์ IndyCar สมัยที่ 5 ในเรซปิดฤดูกาล Mission Foods Grand Prix of Monterey ปิดอีกปีในฐานะนักขับชั้นนำของซีรีส์
นักแข่งชาวสเปนรายนี้เป็นมาตรฐานของการแข่งรถล้อเปิดอเมริกันนับตั้งแต่แชมป์แรกในปี 2021 ถ้วย Astor ห้าถ้วยทำให้เขาอยู่ในกลุ่มนักขับเล็ก ๆ ที่มีแชมป์ห้าสมัยขึ้นไปในสาขานี้ เคียงข้างชื่อที่ย้อนไปถึงยุคเครื่องยนต์วางหน้า
ความสม่ำเสมอเหนือความวูบวาบ
ฤดูกาลของปาโลว์มักมีรูปแบบเดียวกัน เขาหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดโดยไม่จำเป็น สะสมคะแนนในสนามที่ไม่เหมาะกับรถ แล้วชนะในสนามโรดคอร์สที่สไตล์นุ่มนวลของเขาสร้างผล คู่แข่งกล่าวว่าส่วนที่ยากที่สุดในการแข่งกับเขาคือเขาแทบไม่คืนตำแหน่ง วิธีนี้ทำให้เขาเป็นนักขับที่คนอื่นใช้วัดตัวเอง และพาเขาไปสู่แชมป์อีกครั้งในปีที่ตารางผสมทั้งโอวัล สตรีทเซอร์กิต และโรดคอร์สถาวร
แมคลาฟลินยุติการรออันยาวนาน
สก็อตต์ แมคลาฟลิน ชนะเรซที่ลากูนาเซกา ยุติช่วงไร้ชัย 35 เรซ ชาวนิวซีแลนด์รายนี้ย้ายมา IndyCar จาก Australian Supercars ที่เขาได้แชมป์สามสมัย และคว้าชัยแรกในซีรีส์ปี 2021 ช่วงไร้ชัยของเขายืดเยื้อข้ามสามฤดูกาล และชัยครั้งนี้เกิดในสนามที่ตำแหน่งบนแทร็กและการบริหารยางตัดสินผล
โค้ง Corkscrew ของลากูนาเซกา จุดดิ่งซ้าย-ขวาแบบมองไม่เห็นผ่านเนินเขา ยังเป็นโค้งที่ท้าทายที่สุดในวงการ และเรซนี้มักพลิกผันจากกลยุทธ์น้ำมันช่วงท้าย
สิ่งที่เรซปิดฤดูกาลตัดสิน
แชมป์คือรางวัลหลักที่เดิมพัน และแต้มนำของปาโลว์ยังอยู่ ทีมต่าง ๆ หันสู่ช่วงปิดฤดูกาล ซึ่งสัญญานักขับ โปรแกรมเครื่องยนต์ และกฎพลังงานไฮบริดของซีรีส์จะครองการสนทนา สำหรับปาโลว์ คำถามที่ตามมาหลังแชมป์สมัยที่ 5 นั้นง่ายมาก: ยอดรวมจะไปได้ไกลแค่ไหน