สิ่งที่การทดลองพบ
หมากฝรั่งที่ออกแบบพิเศษลดระดับ human papillomavirus หรือ HPV ในช่องปากได้ถึง 93 เปอร์เซ็นต์ ตามงานวิจัยใหม่ ในการทดลองเดียวกัน หมากฝรั่งเกือบกำจัดแบคทีเรียสองชนิดที่เชื่อมโยงกับมะเร็งศีรษะและลำคอ ผลลัพธ์ถูกรายงานในสัปดาห์นี้และดึงดูดความสนใจจากนักวิจัยมะเร็ง การศึกษาเกี่ยวข้องกับผู้ที่มี HPV ที่ตรวจพบในน้ำลาย ผู้เข้าร่วมเคี้ยวหมากฝรั่งตามตารางปกติตลอดการทดลอง ตัวอย่างน้ำลายที่เก็บเมื่อสิ้นสุดแสดงการลดลงอย่างรวดเร็วของระดับไวรัส และในหลายกรณีแบคทีเรียที่เชื่อมโยงกับมะเร็งแทบหายไป
ทำไมช่องปากจึงสำคัญ
HPV เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของมะเร็งช่องปาก รวมถึงมะเร็งลำคอและต่อมทอนซิล ไวรัสแพร่ผ่านการสัมผัสใกล้ชิด และผู้ใหญ่ส่วนใหญ่เคยติดเชื้อในบางช่วง ระบบภูมิคุ้มกันในคนส่วนใหญ่กำจัดการติดเชื้อได้เอง แต่ในบางกรณีไวรัสยังคงอยู่และอาจนำไปสู่มะเร็งในปีต่อมา ทางเลือกปัจจุบันสำหรับผู้ที่มี HPV ในช่องปากแบบเรื้อรังมีจำกัด ไม่มียาที่ได้รับการอนุมัติที่รักษาการติดเชื้อในช่องปากโดยตรง แพทย์ส่วนใหญ่แนะนำการเฝ้าสังเกตและพฤติกรรมสุขภาพที่ดี ผลิตภัณฑ์ง่ายๆ อย่างหมากฝรั่ง หากได้ผลในการทดลองขนาดใหญ่ อาจให้วิธีง่ายๆ แก่ผู้คนในการลดความเสี่ยงที่บ้าน
ขั้นตอนต่อไป
นักวิจัยกล่าวว่าหมากฝรั่งดูปลอดภัยและรักษาแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ที่ทำให้ช่องปากแข็งแรง สิ่งนี้สำคัญเพราะการรักษาที่รุนแรงสามารถทำลายจุลินทรีย์ที่ดีพร้อมกับจุลินทรีย์ที่ไม่ดี การทดลองมีขนาดเล็ก และผลลัพธ์ยังไม่ได้รับการยืนยันในกลุ่มใหญ่ ทีมวางแผนการศึกษาที่ใหญ่ขึ้นเพื่อทดสอบว่าหมากฝรั่งทำงานได้ดีเพียงใดในระยะเวลานานขึ้นและในประชากรที่แตกต่างกัน หากการทดลองเหล่านั้นประสบความสำเร็จ หมากฝรั่งอาจกลายเป็นเครื่องมือป้องกันต้นทุนต่ำ โดยเฉพาะในภูมิภาคที่การเข้าถึงคลินิกและวัคซีนมีจำกัด