วุฒิสมาชิกดาร์ลีน เกรแฮมชนะการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกันเพื่อรักษาที่นั่งในวุฒิสภาเซาท์แคโรไลนาที่เธอได้รับสืบทอดจากพี่ชายผู้ล่วงลับ ลินด์ซีย์ เกรแฮม เธอเอาชนะผู้แทนราล์ฟ นอร์แมนในการเลือกตั้งรอบสองเมื่อวันอังคาร ผลลัพธ์นี้ถือเป็นชัยชนะครั้งใหม่ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ หลังจากผู้สมัครที่เขาให้การสนับสนุนหลายคนพ่ายแพ้ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
นักการเมืองหน้าใหม่ที่ทรัมป์หนุนหลัง
เกรแฮมไม่เคยลงสมัครรับเลือกตั้งมาก่อนในปีนี้ ผู้ว่าการเฮนรี แมคมาสเตอร์แต่งตั้งเธอเป็นวุฒิสมาชิกในเดือนกรกฎาคม ไม่กี่วันหลังจากลินด์ซีย์ เกรแฮมเสียชีวิตกะทันหัน เธอจบในสองอันดับแรกของการเลือกตั้งไพรมารีที่มีผู้สมัคร 10 คนเมื่อต้นเดือนนี้ จากนั้นจึงเผชิญหน้ากับนอร์แมน ส.ส. หกสมัยในการเลือกตั้งรอบสอง
ทรัมป์เดินทางไปเซาท์แคโรไลนาเพื่อหาเสียงให้เธอ ซูเปอร์ PAC ของเขาอย่าง MAGA Inc. ใช้เงินกว่า 827,000 ดอลลาร์ในการโทรศัพท์และส่งข้อความในการแข่งขันครั้งนี้ ซึ่งเป็นเงินที่พรรครีพับลิกันในรัฐสมรภูมิรอคอย นักวิเคราะห์การเมืองกล่าวว่าผลลัพธ์นี้แสดงให้เห็นว่าเมื่อทรัมป์ทุ่มสุดตัวให้ผู้สมัครคนใด การรับรองของเขายังคงชี้ขาดการเลือกตั้งไพรมารีได้
ความหมายของชัยชนะต่อเดือนพฤศจิกายน
เซาท์แคโรไลนาไม่ได้ส่งเดโมแครตเข้าสู่วุฒิสภามานานหลายทศวรรษ ลินด์ซีย์ เกรแฮมชนะการเลือกตั้งครั้งล่าสุดด้วยคะแนนนำ 10 เปอร์เซ็นต์ ด้วยการคว้าตำแหน่งผู้สมัคร เกรแฮมคาดว่าจะชนะการเลือกตั้งวาระ 6 ปีเต็มในเดือนพฤศจิกายนได้อย่างง่ายดาย
การแข่งขันครั้งนี้ยังเป็นส่วนหนึ่งของภาพรวมการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 ซึ่งจะตัดสินว่าพรรคใดควบคุมรัฐสภา พรรครีพับลิกันจัดการเลือกตั้งไพรมารีในหลายรัฐในวันเดียวกัน ทำให้จำนวนผู้สมัครลดลง การควบคุมสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาจะกำหนดทิศทางครึ่งหลังของตำแหน่งประธานาธิบดีทรัมป์ และทุกที่นั่งที่แข่งขันได้ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด
ทั่วประเทศ การเลือกตั้งไพรมารีเมื่อวันอังคารทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเห็นภาพสนามเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนครั้งแรก ทั้งรีพับลิกันและเดโมแครตต่างลดจำนวนผู้สมัครในหลายรัฐ นักยุทธศาสตร์กล่าวว่าผลลัพธ์จะกำหนดทิศทางการระดมทุนและการโฆษณาในช่วงสุดท้ายของการรณรงค์ ในเซาท์แคโรไลนา การแข่งขันวุฒิสภาเสร็จสิ้นแล้ว และความสนใจได้เปลี่ยนไปยังที่นั่งที่ยังแข่งขันกันอย่างแท้จริงในที่อื่น