การขยายตัวอย่างรวดเร็วของพลังงานแสงอาทิตย์ในจีนมาพร้อมกับต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อม: ความหลากหลายของนกลดลงในเคาน์ตีที่ผลักดันการพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์หนักที่สุด ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science นักวิจัยเปรียบเทียบนโยบายพลังงานแสงอาทิตย์และบันทึกการดูนกใน 2,344 เคาน์ตีของจีนตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2023 และพบความเชื่อมโยงที่สม่ำเสมอระหว่างกฎระเบียบส่งเสริมพลังงานแสงอาทิตย์ที่เข้มแข็งกับจำนวนชนิดนกที่ลดลง
ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกสีเขียว
ผู้เขียนอธิบายผลลัพธ์นี้ว่าเป็น "ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกสีเขียว" ที่ขัดแย้งระหว่างการลดคาร์บอนกับการอนุรักษ์สัตว์ป่า การสร้างฟาร์มโซลาร์ทำลายพื้นที่เพาะปลูกและทุ่งหญ้าที่นกใช้หาอาหาร ที่พักพิง และทำรัง และแหล่งที่อยู่อาศัยที่เหลือก็แตกเป็นเสี่ยงมากขึ้น ทีมวิจัยพบว่าการเพิ่มขึ้นหนึ่งส่วนเบี่ยงเบนมาตรฐานในความเข้มข้นของนโยบายพลังงานแสงอาทิตย์เชื่อมโยงกับดัชนีความหลากหลายของนกที่ลดลง 2.1 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นผลกระทบปานกลางแต่สม่ำเสมอทั่วประเทศ
จุดที่สูญเสียหนักที่สุด
การลดลงชัดเจนกว่าในภูมิภาคที่ร่ำรวยกว่าและพื้นที่ที่ไม่ใช่ทะเลทราย ซึ่งฟาร์มโซลาร์มักแทนที่พื้นที่เกษตรกรรมที่ให้ผลผลิตและทุ่งหญ้าธรรมชาติ ทั้งนกประจำถิ่นและนกอพยพสูญเสียพื้นที่ ชนิดพันธุ์พื้นเมืองของแหล่งที่อยู่อาศัยบนภูเขาที่ไม่เหมาะกับฟาร์มโซลาร์มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย "การค้นพบของเราเน้นย้ำถึงภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกสีเขียวที่สำคัญ: หากไม่มีการวางแผนเชิงพื้นที่อย่างพิถีพิถัน การขยายพลังงานแสงอาทิตย์ที่ขับเคลื่อนโดยนโยบายอาจลดทอนความหลากหลายทางชีวภาพในท้องถิ่นโดยไม่ตั้งใจ" ทีมวิจัยเขียน
สร้างพลังงานแสงอาทิตย์โดยไม่ทำลาย
นักวิจัยโต้แย้งว่าการพัฒนาเซลล์แสงอาทิตย์ในอนาคตควรมาพร้อมกับมาตรการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพที่เข้มงวด โดยเฉพาะในภูมิภาคที่พัฒนาแล้วทางเศรษฐกิจซึ่งมีแหล่งที่อยู่อาศัยซับซ้อน การติดตั้งแผงบนพื้นที่ทะเลทราย พื้นที่เสื่อมโทรม หรือหลังคาอาคารสามารถลดความเสียหายได้ เคน โรเซนเบิร์ก นักวิทยาศาสตร์อนุรักษ์จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา เตือนว่ามาตรวัดความหลากหลายอาจบดบังว่าประชากรนกในท้องถิ่นเฉพาะเป็นอย่างไร และกล่าวว่างานในอนาคตควรติดตามจำนวนประชากรโดยตรง