En trippel utdelning
Världshälsoorganisationen sade på onsdagen att sex beprövade klimat- och hälsoåtgärder kan förebygga nära 1,6 miljoner dödsfall om året och undvika 16,7 miljarder ton koldioxidutsläpp årligen. Rapporten släpptes en vecka innan COP31-klimattoppmötet öppnar i Antalya i Turkiet.
Åtgärderna omfattar varningssystem för värme och hälsa, klimattålig dricksvattenförsörjning och sanitet, bättre handhygien, renare hushållsenergi för matlagning och mer effektiv prissättning av fossila bränslen.
Myndigheten uppskattade att paketet kan generera upp till 5,4 biljoner dollar om året i finanspolitiska fördelar, plus nära 4 biljoner dollar från undvikna katastrofer, sjukdomar och vårdkostnader. Man beskrev resultatet som en trippel utdelning av friskare människor, lägre utsläpp och starkare ekonomier.
Väl använda pengar
För fem av åtgärderna beräknas varje investerad dollar ge cirka 24,80 dollar i avkastning, med större avkastning väntad i låg- och medelinkomstländer. WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus sade att klimatkrisen är en hälsokris och att mycket av skadorna kan förebyggas med verktyg som redan finns.
Värme är det tydligaste exemplet. Varningssystem som når sjukhus, skolor och utomhusarbetare låter städer öppna svalkande lokaler och flytta arbetstider innan en farlig värmebölja anländer. Renare spisar för matlagning minskar luftföroreningar inomhus, som fortfarande är en ledande orsak till luftvägssjukdomar i fattiga länder, och handhygien begränsar spridningen av infektioner vid översvämningar och förflyttningar.
Förbehåll och COP31-testet
Myndigheten medgav att dess prognoser vilar på ambitiösa antaganden och att dataluckor och osäkerhet kvarstår. Siffrorna beskriver potential, inte en prognos för vad regeringarna kommer att göra.
Rapporten är en del av en strävan att sätta hälsan i centrum för klimatsamtalen. Länderna ska diskutera anpassningsfinansiering och effekterna av extrem hetta, och WHO vill ha hälsoministerier vid bordet tillsammans med miljöministerier.
Om åtgärderna finansieras är en politisk fråga. Myndighetens argument är att utgifterna betalar sig själva många gånger om, och att de länder med minst förmåga att anpassa sig har mest att vinna.