Den globala uppvärmningen som drivs av fossila utsläpp accelererar, och flera av planetens viktigaste ekosystem är nära tipping points, enligt Johan Rockstrom, chef för Potsdam Institute for Climate Impact Research.
Rockstrom sade på Reuters Sustainability Europe-konferensen på tisdagen att skadorna på korallrev och Amazonas regnskog närmar sig den punkt där de inte kan återställas.
Koraller, Amazonas och Atlantströmmen
Korallrev bleknar när vattnet är för varmt för länge. Bortom en tröskel återvänder inte algerna som föder korallerna, och revstrukturen eroderar. Amazonas är beroende av sin egen nederbörd, som omfattande skogsförlust kan försvaga.
Rockstrom sade också att delar av Atlantens cirkulationssystem är nära kollaps, inklusive strömmen som transporterar varmt vatten från Karibien och modererar Västeuropas klimat. Ett stopp skulle inte ske över en natt, men dess effekter på väder, havsnivå och jordbruk skulle bli långvariga.
Överskridandet av 1,5 grader
Den senaste vetenskapen placerar världen på kurs att passera 1,5 graders genomsnittlig ytuppvärmning inom de närmaste åren. Det betyder inte att målet är meningslöst, men det betyder att regeringar och företag nu planerar för en period över det, med mer frekvent och intensivt extremväder.
Rockstrom talade inför COP31, FN:s klimatförhandlingar som börjar den 9 november. Agendan kommer sannolikt att formas av gapet mellan löften och resultat, och av frågan om hur länder betalar för förluster och skador som redan inträffar.
Vad företagen får höra
Hans råd till företag var att behandla klimat och natur som en agenda snarare än två. Företag bör fortsätta att minska sina utsläpp, sade han, och samtidigt investera i att bevara ekosystem, särskilt biologisk mångfald och sötvattensreserver.
Han var tydlig om politiska bakslag och kallade lobbyverksamhet för att lätta på reglerna för utfasning av förbränningsmotordrivna fordon "oerhört oroande". Subventioner för bensin och diesel, sade han, undergräver konsumenternas efterfrågan på elbilar och bromsar den omställning som investeringsbeslut är beroende av.