Nya bevis utmanar teorin om en sovande planet
Forskare från ETH Zürich har funnit bevis för att Venus fortfarande kan vara i färd med att slitas itu inifrån. Studien, publicerad den 24 juli i Nature Geoscience, använde de första högupplösta 3D-datorsimuleringarna av Venusiska sprickdalar för att visa att några av dessa enorma formationer bildades relativt nyligen och fortfarande kan expandera idag. Resultaten utmanar den länge omfattade antagandet att jordens systerplanet är geologiskt vilande.
Sprickdalar sprider sig i överraskande takt
Simuleringarna, ledda av professor Taras Gerya och masterstudenten Xi Yang, indikerar att Venuss sprickor kan spridas i en takt på 3 till 10 centimeter per år – snabbare än tidigare uppskattat. Modellerna visar att breda upphöjda åsar som kallas sprickflanker utvecklas längs sidorna av unga sprickor och sedan plattas ut när skorpan relaxerar. Dessa egenskaper matchar bilder som tagits av NASA:s Magellan-sond på 1990-talet, vilket ger observationsstöd för teorin att vissa sprickor fortfarande är aktiva.
Implikationer för framtida uppdrag
Forskningen kan hjälpa till att identifiera områden med aktiv geologi för kommande NASA- och ESA-uppdrag. Forskare vid ETH utvecklar instrument för ESA:s rymdsond EnVision, som är planerad att lanseras i början av 2030-talet och som ska studera planeten från kärna till övre atmosfär. Resultaten förbättrar också förståelsen för hur steniga planeter utvecklas, vilket potentiellt kan hjälpa studier av exoplaneter bortom solsystemet.