Ett statsbesök med svåra frågor på bordet
President Donald Trump välkomnade Kinas president Xi Jinping till Vita huset i torsdags för ett statsbesök byggt kring handel, artificiell intelligens, Taiwan och det sju månader långa kriget med Iran.
Besöket kom med rikligt med ceremoni: ankomst till Joint Base Andrews, militära hedersbetygelser på South Lawn och en statsbankett med gäster från teknikbranschen. Bakom pompen arbetade tjänstemän från båda sidor igenom en kort lista av tvister som har format relationen i två år.
Handelsvapenvilan får två månader till
Det tydligaste resultatet kom före mötena. I onsdags enades de två regeringarna om att förlänga sin ettåriga handelsvapenvila, som skulle ha löpt ut den 10 november, med två månader. Förlängningen undviker en ny runda tullar medan förhandlarna fortsätter samtala.
Kinas önskelista är välkänd. Peking vill att Washington permanent stoppar vapenförsäljning till Taiwan och lättar på exportrestriktionerna för avancerade halvledare. Man har också motsatt sig USA:s begäran att använda sitt inflytande över Iran för att pressa Teheran mot en uppgörelse.
USA:s finansminister Scott Bessent sade att de två ledarna kan vara öppna för en föreslagen anmälningsmekanism för AI-relaterade incidenter som kan påverka nationell säkerhet. Han varnade för att ingen överenskommelse hade nåtts. Xi sade att Kina anser att utvecklingen av AI alltid bör förbli under mänsklig kontroll.
Motstånd hemma och en midterminsklocka
Det varma välkomnandet möttes av skarp kritik på Capitol Hill. Lagstiftare från båda partier sade att mänskliga rättigheter, Taiwans försvar och Kinas industriella subventioner förtjänade hårdare behandling offentligt.
Analytiker sade att toppmötet mest handlade om att hålla relationen stabil snarare än att lösa problem. Båda ekonomierna är beroende av vapenvilan: amerikanska importörer rensar fortfarande gods som omdirigerats av Gulfkrisen, och kinesiska exportörer går in i sitt mest intensiva kvartal.
Trump använde också veckan till att upprepa en plan om att skapa en amerikansk AI-kår och bjuda in ledande AI-chefer till statsbanketten. Med mellanårsvalet om ungefär sex veckor säger väljarna att priser och jobb är deras främsta bekymmer, vilket ger båda sidor en anledning att undvika en ny handelskonflikt före november.