Ett sällsynt budgetverktyg, använt igen
Vita huset sade sent på fredagen att man skulle stryka 810 miljoner dollar i utgifter som kongressen redan hade godkänt, med hjälp av ett sällan använt budgetverktyg känt som en fickrescision. Tillkännagivandet möttes av kritik från lagstiftare i båda partierna, dagar innan budgetåret slutar den 30 september.
Den största enskilda posten var 567 miljoner dollar i finansiering från Health and Human Services för program som betjänar icke-medborgare. Andra nedskärningar riktade sig mot hälso- och utbildningstjänster samt stöd till invandrare, flyktingar och minoritetsägda företag.
Vita huset beskrev de avvisade pengarna som de mest skadliga statliga utgifterna, och sade att presidenten skulle fortsätta använda alla tillgängliga verktyg för att skära i program som inte gynnar amerikanska medborgare.
Lagstiftare protesterar
Susan Collins, ordförande för senatens anslagskommitté, sade att lagstiftarna informerades om rescissionerna utan varning eller samråd. Hon sade att Office of Management and Budget tycktes ha hållit tillbaka pengarna i månader för att genomföra vad hon kallade en olaglig annullering av anslag som godkänts på bipartisan basis och undertecknats till lag.
Government Accountability Office har sagt att fickrescisioner är olagliga. Detta är andra gången administrationen använder taktiken. Förra årets försök ledde till en rättslig utmaning gällande utländska biståndsprojekt, och Högsta domstolen tillät annulleringen att fortsätta utan att avgöra den underliggande rättsliga frågan.
Tidpunkten arbetar mot kongressen
Eftersom budgetåret slutar den 30 september förfaller pengarna om de inte spenderas. Representanthuset väntas inte återkomma förrän efter mellanårsvalet i november, vilket begränsar hur snabbt lagstiftarna kan svara med lagstiftning.
Demokrater och vissa republikaner sade att åtgärden tar budgetmakten från lagstiftaren och ger den till den verkställande grenen. Rättsanalytiker förväntar sig att tvisten hamnar i domstol igen, där utgången kan hänga på hur snabbt medlen förfaller.