En tredje annons och 1,5 miljoner dollar i offentliga medel
Vita huset släppte denna vecka en tredje skattefinansierad tv-annons som främjar president Donald Trump och hans politik inför mellanårsvalet i november. Utgifterna för de tre inslagen närmar sig minst 1,5 miljoner dollar i offentliga medel, enligt Associated Press. En källa uppgav för CNN att Trump personligen var inblandad i att orkestrera annonserna, som återupplivar ett tema från hans kampanj 2024 men betalas av regeringen.
Vita husets försvar
Regeringen har i flera dagar försvarat inslagen. I ett uttalande sade Vita huset att meddelandena mycket tydligt inte är kampanjannonser, och tillade att Trump inte står på valsedeln och att annonserna inte innehåller någon uppmaning till handling. Tjänstemän jämförde dem med samhällsinformation som använts av tidigare regeringar och beskrev dem som en påminnelse till amerikaner att älska sitt land.
Vad etikjuristerna säger
Etikexperter håller inte med. Kongressens anslagslagar har i decennier innehållit formuleringar om att inga federala medel får användas för publicitet eller propaganda inom USA. Richard Painter, som var Vita husets chefsjurist för etik under president George W. Bush, sade att utgifterna kan utgöra ett riksrättsbrott. Han hävdade att kongressen uttryckligen har förbjudit regeringssponsrad politisk propaganda, vilket han kallade farligt för demokratin, och sade att Republikanerna skulle kunna betala för samma annonser utan något juridiskt problem, men inte skattebetalarna.
Demokraterna i kongressen har tagit fasta på frågan inför mellanårsvalet, där Republikanerna kämpar för att behålla makten och väljarna fokuserar på levnadskostnader. Vita huset avvisade kritiken och gav inga tecken på att man planerar att dra tillbaka annonserna.