En partikel av ren kraft
Fysiker säger sig ha hittat starka bevis för en partikel som kallas glueball. Partikeln är ovanlig: den är helt gjord av den starka kraften själv, utan materia inuti. Upptäckten rapporterades denna vecka och granskas nu av forskarsamhället.
Glueballs förutspåddes för mer än 50 år sedan. Enligt teorin kan den starka kraft som håller ihop protoner och neutroner också binda till sig själv och bilda partiklar utan kvarkar. Fram till nu hade inget experiment bekräftat deras existens.
Hur fyndet gjordes
Resultatet kommer från experiment vid en stor partikelaccelerator, där forskare krossade partiklar mot varandra vid hög energi. I skräpet observerade de en partikel vars massa och sönderfallsmönster matchar den teoretiska signaturen för en glueball.
Teamet använde en ny analysteknik som separerar glueballkandidater från vanliga partiklar med liknande egenskaper. Metoden gjorde det möjligt för dem att isolera signaler som tidigare experiment hade missat.
Vad det betyder för fysiken
Om det bekräftas skulle upptäckten fördjupa vår förståelse av den starka kraften, en av naturens fyra fundamentala krafter. Det skulle också testa standardmodellen för partikelfysik, ramverket som beskriver alla kända partiklar.
Oberoende team arbetar nu med att reproducera resultatet. Fysiker varnar för att ett enda experiment sällan räcker, och fyndet måste hålla för ytterligare granskning. Ändå säger många forskare att detta är de bästa bevisen hittills för att glueballs är verkliga.