Orionidernas meteorregn når sin topp natten till den 21 oktober och de tidiga timmarna den 22 oktober. Det är ett av två årliga regn som skapas av skräp från Halley-kometen, det andra är Eta Aquariiderna i maj.
Stoft från Halley-kometen
Halley-kometen passerade senast genom det inre solsystemet 1986 och återvänder inte förrän 2061. Varje passage lämnar ett spår av stoft och grus längs dess bana. Jorden korsar det spåret två gånger om året, och partiklarna träffar den övre atmosfären i hög hastighet och brinner upp.
Orioniderna är snabba. De kommer in i atmosfären med ungefär 66 kilometer per sekund, vilket ger korta, ljusa streck snarare än de långsamma eldklot som vissa andra regn bjuder på. En ansenlig andel lämnar kvar bestående spår, korta glödande strimmor som varar en sekund eller två efter att meteoren själv försvunnit.
När man ska titta
NASA:s stjärnskådningsråd för oktober noterar att en ljus måne kommer att dölja en del av de svagare strecken i år. Månen är det främsta hindret. De bästa chanserna kommer under timmarna före gryningen, efter att månen gått ner och innan himlen börjar ljusna.
Ingen utrustning behövs. Hitta en plats borta från gatlyktor, låt ögonen vänja sig i 15 till 20 minuter och titta upp i stället för på telefonen. Meteorer syns över hela himlen, även om deras banor pekar tillbaka mot en punkt nära Orion, som stiger i öster efter midnatt. Att ligga på en filt slår att stå och sträcka på nacken.
Vad man fortfarande kan se
Under en mörk himmel producerar orioniderna vanligtvis någonstans i intervallet 10 till 20 meteorer i timmen vid toppen, och månskenet kommer att skära in i det. Tålamod spelar större roll än tajming. En halvtimmes spanande brukar ge en handfull tydliga streck, och den enstaka ljusa gör väntan värd besväret.
Regnet avtar snabbt efter toppen men förblir aktivt med låg frekvens in i början av november. Senare i månaden, den 27 och 28 oktober, passerar månen nära stjärnhopen Plejaderna på den östra kvällshimlen, en konstellation som syns utan teleskop och är lättare att fånga än en meteor.