Republikanen Thomas Massie tvingade på måndagen fram en omröstning i representanthuset om riksrättsanklagelser mot försvarsminister Pete Hegseth, vilket skapar ett politiskt besvärligt test för det egna partiet bara dagar efter stora förluster i mellanårsvalet.
Massie, från Kentucky, hävdar att Hegseth bröt mot grundlagen i sitt agerande under kriget med Iran. Enligt representanthusets regler måste en sådan prioriterad resolution läggas fram inom två lagstiftningsdagar, vilket innebär att en omröstning ska ske senast på onsdag.
Varför en republikan leder kampanjen
Massie har sagt att hans mål är att pressa president Donald Trump att avsätta Hegseth innan demokraterna tar kontroll över kongressen i januari och inleder egna riksrättsförfaranden. Han hävdade att en omröstning nu låter lagstiftarna registrera en ståndpunkt innan den nya majoriteten sätter agendan.
Ansträngningen väntas misslyckas. De flesta republikaner har försvarat försvarsministern, och Pentagon uppgav att Hegseth inte skulle låta sig skrämmas av vad man kallade falska utredningar. Hegseth publicerade en video på sociala medier där han erkände hotet om riksrätt men signalerade ingen avsikt att kliva åt sidan.
Demokraterna ställer upp
Representanthusets demokratiska ledare Hakeem Jeffries sade att han är ett bestämt ja till riksrätt, och flera tillträdande utskottsordförande har sagt att de avser att utreda Pentagons krigsbeslut när demokraterna tar klubban. Det utsikterna är en del av varför Massie agerade nu: en misslyckad omröstning denna vecka hindrar inte en senare under demokratisk kontroll.
Vita huset har avfärdat satsningen som en distraktion, och Trump har offentligt stött Hegseth. Presidenten ersatte separat sin stabschef Susie Wiles med Stephen Miller, en omorganisering som medarbetare beskrev som ett försök att skärpa regeringens budskap efter mellanårsvalet.
Det bredare sammanhanget
Riksrättsinitiativet kommer när Washington anpassar sig till en delad regering. Demokraterna vann kontrollen över båda kamrarna i mellanårsvalet, och nyvalda ledamöter har lovat granskning av Iran-kriget, försvarsupphandling och regeringens användning av verkställande makt. En misslyckad omröstning denna vecka skulle inte avsluta det trycket; den skulle bara skjuta upp arenan.