Åtta anklagelser, ett tal i kammaren
Representanten Thomas Massie, republikan från Kentucky, lade på måndagen fram åtta riksrättsartiklar mot försvarsminister Pete Hegseth och använde en privilegierad resolution för att tvinga fram en omröstning i representanthuset inom två dagar. Det är andra gången i år han försöker.
Den första artikeln anklagar Hegseth för att ha fört krig mot Iran utan krigsförklaring, lagstadgat bemyndigande, angrepp på USA eller överhängande hot, i strid med War Powers Resolution från 1973. Övriga täcker utomrättsliga dödanden i attacker mot misstänkta drogbåtar – Massie anger dödstalet till 243 – gripandet av Venezuelas förre president Nicolas Maduro, som i resolutionen beskrivs som en kidnappning av en suverän utländsk ledare, och vad den kallar ett olagligt krig i Jemen.
Varför en republikan gör detta
Massie lämnar politiken vid årets slut och har länge kritiserat presidentens användning av militär makt. Hans argument till kollegerna handlar om tajming. Demokraterna vann båda kamrarna i förra veckans mellanårsval och tar över i januari. Om representanthuset inte agerar nu, säger han, kommer den tillträdande majoriteten att hålla utfrågningarna och eventuell rättegång i senaten.
Han har uppmanat presidenten att ersätta Hegseth medan en ersättare fortfarande kan godkännas. Hegseth sade att varje försök att avlägsna honom kommer att misslyckas och kallade till presskonferens på tisdagsmorgonen. Republikanska ledare har visat litet intresse för omröstningen, och Vita huset kallar åtgärden politisk teater.
Vad som händer härnäst
En privilegierad resolution måste behandlas snabbt, vilket gör inlämningen till ett test i kammaren snarare än ett utskottsprojekt. Även om representanthuset ställer Hegseth under riksrätt krävs två tredjedelar i senaten för fällande dom, en ribba som ingen minister någonsin klarat. Representanthuset har tidigare ställt en minister under riksrätt, 1876, och även det fallet slutade utan fällande dom i senaten.
Demokraterna har sagt att de kommer att hålla utfrågningar om Iran-kriget när de tar klubban. För närvarande tvingar omröstningen varje republikan att offentligt ta ställning till ett krig som många av dem ifrågasatt i det tysta, dagar efter ett val som kostade dem majoriteten.