Den skarpaste blicken på solens yta
Astronomer har fångat de högsta upplösningsbilderna någonsin av solens synliga yta. Bilderna kommer från Daniel K. Inouye-solteleskopet på Hawaii, världens största solteleskop. Bilderna avslöjar små virvelliknande mönster som aldrig setts tidigare. Dessa virvlande strukturer bildas vid kanterna av magnetfältskoncentrationer på fotosfären. Mönstren orsakas av en process som kallas Kelvin-Helmholtz-instabilitet, som inträffar när två lager av vätska rör sig i olika hastigheter.
Varför koronan är så het
Upptäckten kan hjälpa till att lösa ett långvarigt pussel inom solfysiken. Solens yttre atmosfär, kallad koronan, når temperaturer på över en miljon grader. Det är mycket hetare än ytan under den. Forskare har sökt i decennier efter en mekanism som transporterar energi uppåt. De nya observationerna tyder på att virvlarna blandar plasma och hjälper till att transportera energi in i koronan. De virvlande rörelserna kan också driva den snabba diffusionen av magnetfält på solens yta. Nuvarande modeller har kämpat för att förklara den diffusionen, och instabiliteten kan vara en saknad pusselbit.
Simuleringar matchar den riktiga solen
Teamet kombinerade teleskopdata med datorsimuleringar av solplasma. Simuleringarna återgav de observerade virvlarna i detalj. Forskare från National Solar Observatory, High Altitude Observatory och Max Planck Institute for Solar System Research ledde arbetet. De beskriver resultaten som ett nytt fönster in i solens och andra stjärnors dynamik. Artikeln publicerades i tidskriften Nature den 5 augusti 2026. Att förstå dessa småskaliga processer kan också förbättra prognoser för solutbrott och rymdväder som påverkar satelliter och elnät på jorden.